曹操笑了，他忽得惨然而笑，其声凄惶。
“操在外为国死战，一身披肝沥胆，尽忠王室，几次冲锋陷阵，于战阵之中险死还生，九死一生，回到洛阳。
不想他袁公路杀不得我，却要在朝堂之上，被尔等碌碌无为，遭受袁术内应蛊惑犹不自知的自己人，诛杀于朝堂殿上。”
他说着，虎目含泪，朝天子拜曰：
“陛下啊，宛城之败，非我故意通袁，实在是中了张绣的诈降之计，遭了袁术算计。”
他言辞恳切，将张绣夜袭之后，自己一次次死里逃生，多少次濒临绝境一一道来。
“若非操之爱将典韦以死效忠，如无操之爱侄曹安民以命断后，倘使不是操之爱子曹昂舍身换马，操早已死无葬身之地。
我曹家满门忠烈，臣一生平叛讨逆，护我大汉河山，不想今日竟遭小人诋毁，说我是袁氏忠良，岂不冤枉？
请陛下斩小人，亲忠良，明是非，辨忠奸，否则此行死难之数万汉军，安能夜枕青山？
我曹家数位亡魂，岂不日夜悲哭于九泉之下。”
见曹操说的动容，原本言说他是袁氏忠良的群臣，也不由面有讪讪之色。
这宛城一战，曹操的爱将、爱侄，甚至培养的继承人都死了，这要再强说人是袁氏忠良，明为平叛，实行孙权之实，将南阳拱手相让之类的，也确实有些牵强了。
而高台龙椅之上的天子刘协，见此一幕，可算松了口气。
太好了，你们终于想起来，要我这个天子来明辨忠奸了。
说实话，刚才曹操拔剑对刘表，两方人险些打起来的一幕，好悬没给他吓坏了。
真怕他们一触即发，两方大军就此大战一场，那样洛阳就完了，他这个天子也差不多做到头了。
特别是听说了那番袁术阴谋论，刘协真是怎么也没想到。
别说自己了，居然连自己的父皇，大将军何进，乃至于董卓那般可怖的人物，都是他计谋下的掌中玩物。
此等绝世凶人，若不能整合大汉九州之能人义士，倾举国之力，孰能敌之？
所幸曹丞相到底是曹丞相，几次三番连拉带扯的，把双方之间的核心矛盾，从剿除国贼上，转移到了袁术可怖，小心内应上，再牵扯到后面的谁才是袁营内应，以及眼下他曹操到底是不是袁营内应。
这就没什么好讨论的了，要说他曹孟德是不是大汉忠良，这个还真得存疑。
但说他是袁营忠良，这绝无可能。
本来刘协也有平衡两方实力的打算，眼下这个时机却是正好。
只见他双眸半明半灭，谓群臣曰：
“孰忠孰奸，朕尚能明辨。
太傅、太师，太尉等，此皆良臣，忠心汉室，是以先帝简拔以遗朕。
岂可因袁逆算计，猜忌忠臣，草木皆兵，杯弓蛇影，诚恐因小失大，以失汉室人心。
丞相曹操，庶竭驽钝，晓畅军事，试用于昔日，先帝命之为西园校尉，此先帝练之新军，欲朕倚之匡扶社稷之期许也。
后因董卓乱政，使西园新军离乱，所幸曹相匡扶汉室之心矢志不渝，于大河之上，救朕于危难，还之于旧都。
胜败乃兵家常事，试问诸公有几人不曾败于袁逆？今又岂可因一场兵败，就断言通袁之事？
依朕观之，尔等皆非袁臣，都是我大汉股肱忠良。
此刻国祚倾颓，更当团结一致，共抗外敌，岂可自生内乱，给袁逆可乘之机？”
刘协这番话说完，这才看向曹操。
“话虽如此，不过曹卿，你此番兵败，实在荒唐，有辱丞相之名。
朕当罢相！
既然曹卿言说朝中恐有袁术内
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