中豪强密谋，直接向韦金刚投降。
消息传到宣州城内，人心浮动。
富户暗中收拾细软，百姓则惶恐不安。
康儒为了稳定局面，采取高压手段，斩杀了几名议论战事、面露怯色的军校，又强征民夫加固城墙，挖掘壕沟，弄得怨声载道。
其部下主要将领，如都将冯弘铎、牙将张本等，虽表面服从，但彼此猜忌，且对康儒能否守住宣州深表怀疑，私下各有盘算。
五月二十五日，在攻克了南陵後，韦金刚得到郭琪命令，并没有直接进围宣州，而是南下攻打泾县。泾县地处要冲，是宣州西南屏障，城小而坚。
韦金刚用兵稳健，并不急於攻城。
他先派游骑扫清城外哨卡，展示军威，然後遣使入城，递交郭琪檄文，陈说利害，言明“只诛首恶康儒，胁从不问，献城者赏”。
当夜，泾县内乱。
以县中大户陈氏为首，联合部分守军，突然发难，打开北门。
韦金刚早有预料，挥军涌入，几乎没有遭遇像样抵抗。
县令在乱中被杀，少数丹阳牙兵被擒斩。
至天明，泾县城头已换上保义军旗帜。
韦金刚迅速安抚百姓，出榜安民，将俘获的宣州旗帜、印信送往中军报捷，同时分兵把守要隘，清理府库，并派出斥候，向九华山一带警戒。
那边屯紮着赵鍠的五千大军，如今正被高仁厚团团围住，而韦金刚奉的军令，就是及时堵住赵鍠出山後路。
虽说战术目的并不是宣州，但南陵、泾县的迅速易手，还是极大地震撼了宣歙各地。
所谓的抵抗，在保义军的兵锋下，毫无意义！
郭琪亲率的中路主力，进军速度稍缓，但气势更盛。
沿途小股宣州军或望风而逃，或稍作抵抗即被击溃。
五月二十六日，中军前锋进抵宣城以北三十里的洪林桥。
此地乃宣城北路咽喉，康儒派麾下较为得力的牙将贾宏率兵千人在此立营，企图依托桥梁和附近丘陵阻滞吴军。
郭琪闻报，亲临前线观察。
见贾宏营寨依山傍水，布置得法，知是劲敌。
他笑道：
“营垒虽固，奈何人心不齐？我观其旌旗略显杂乱，士卒面有忧色，此非死战之师。”
次日拂晓，郭琪命步军都头王审知率精兵千人，多张旗帜，鼓噪而进，正面佯攻洪林桥营寨。贾宏果然率主力出营，於桥北列阵迎战。
两军弓弩对射，步卒交锋，战况激烈，一时相持不下。
就在贾宏注意力被正面吸引时，郭琪又令邹勇夫率三百骑，由向导引路，从上游浅滩悄然渡河，绕至洪林桥营寨侧後。
午时，王审知正面攻势稍缓，贾宏正欲调整部署，忽闻营寨後方杀声震天，烟尘大作！
邹勇夫率三百骑如狂风般席卷而来，直冲营寨栅栏。
贾宏军腹背受敌，营中火起，顿时大乱。
贾宏虽奋力嘶吼督战，但败势已不可挽回。
正面王审知部趁势猛攻，贾宏军终於崩溃，士卒丢盔弃甲，四散奔逃。
贾宏仅率三名牙兵，狼狈逃回宣城。
洪林桥大捷，歼敌近千，俘获无算，粮草器械缴获颇丰。
此战不仅扫清了宣城北面最大障碍，更沉重打击了宣州守军的士气。
败兵逃回城中，城内恐慌加剧。
康儒闻贾宏败绩，又惊又怒，斩了贾宏以儆效尤，但已於事无补。
他急令收缩兵力，将城外部分营垒的军队撤回城内，准备倚仗宣城城墙进行固守。
宣城城墙高大坚固，经多年经营，确非轻易可下。
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