「你真是帮了我们常州四十万百姓的大忙了！」

    王肃笑道：

    「贤兄，这不是你教我的吗？哈哈！」

    两日後，傍晚，金陵城南，秦淮河畔一处雅致茶舍。

    王瑰、王肃兄弟，以及赵树，早已在临河的一间静室等候。

    不多时，董光第到了。

    他一进来，先与王瑰见礼，笑道：

    「瑰公相召，光第岂敢不来。」

    之後又与王肃寒暄两句，最後才看向赵树，笑道：

    「赵别驾，前日府中仓促，未能深谈，还望海涵。」

    赵树连忙起身还礼：

    「董郎中言重了，是下官冒昧打扰。」

    四人落座，茶博士奉上香茗後悄然退下。

    王瑰作为中间人，率先开口：

    「董郎中，今日邀你前来，实为常州孟渎疏浚之事。」

    「赵别驾乃我旧识，为人干练，如今辅佐尹仇尹使君治理常州。」

    「孟渎关乎漕运命脉与常州农桑，淤塞日甚，已到了非彻底治理不可的地步。」

    「然工程浩大，钱粮所费不赀，常州新附，府库不丰，故特来向董郎中请教，此事该如何筹措？」话说得非常客气，毕竟无论是身份还是权力，董光第都是霸府二梯队的骨干。

    董光第端起茶盏，轻轻吹了吹，沉吟道：

    「瑰公、王郎中、赵别驾，孟渎之重，光第岂能不知？」

    「当年孟简刺史开此渎，溉田四千顷，解漕运之困，功在千秋。」

    「如今河道淤塞，确需整治。只是……」

    他放下茶盏，看向赵树：

    「赵别驾，疏通六十里，绝非小可。你州可曾详细勘测？所需土方几何？人工几许？工期多长？钱粮预算可曾精细核算？物料、工食、杂项，分列是否清楚？」

    一连串问题，专业而犀利，显见其对工程审计的熟悉。

    赵树早有准备，将之前给王瑰看的预算奉上。

    董光第仔细翻阅着文书，笑道：

    「不错，你们常州是实心办事的。」

    他话锋一转：

    「不过，赵别驾，瑰公，此事难点不在於我董光第是否认为该做，而在於如何得到吴度支的点头。」王瑰给董光第斟茶，请教道：

    「董郎中有何高见？」

    董光第压低声音：

    「吴度支新掌度支，锐意革新，尤重实效与审计。」

    「他最近正计划沿运河巡视，考察漕粮转运、沿河州县财政与水利状况。」

    「行程大概在半月之後，常州，正在其巡视路线上。」

    赵树眼睛一亮。

    董光第继续道：

    我可以想办法，在安排行程时，确保吴度支在常州多停留一两日。但是……」

    他看向赵树，目光意味深长：

    「能否打动吴度支，让他亲眼看到孟渎疏浚的必要性与紧迫性，并认可你们的计划和决心，就要看尹使君和赵别驾你们的本事了。」

    「机会，我可以帮你们创造。但戏，得你们自己唱好！」

    王瑰点头：

    「董郎中此言得之，吴度支是实干之人。」

    赵树心中激动，连忙起身，深深一揖：

    「董郎中指点迷津，恩同再造！」

    「赵树代尹使君，代常州四十万百姓，拜谢董郎中！」

    「我等必精心准备，绝不让董郎中为难，更要让吴度支看到我常州上下疏通孟渎、保漕利农的决心与能力！」

    董光第虚扶一下，笑道：

    「其实说来，这事也是我们度支的事，毕竟你们

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