臣是耳闻。」

    「然此风自前朝便有，非独吴藩。臣以为，水至清则无鱼，若彻底禁绝，恐无人愿任监察之职……」「好一个水至清则无鱼！」

    赵怀安猛地提高声音：

    「郎幼复奏疏里，郑文昌就用这话搪塞他！张右丞，你身为辅臣，竟也持此论？」

    他手撑着御案，怒道：

    「本王向来体恤你们，你们就这样回报本王的？」

    「真当本王不杀人？」

    三人全部都跪了下来，叩首请罪。

    赵怀安继续道：

    「积弊陋规如杂草，你不注意就会长出来，但长就长，一旦看见了，就要割！」

    「杂草多了，就影响庄稼！」

    「这个道理我不用再多说！」

    「而现在，就是拔草的时候！我再给你们一次机会，好生拔草！」

    於是，赵怀安下令：

    「王铎，罚俸一年，即日起开始内部自清自查！」

    「吴玄章，罚俸一年，度支司拨款流程即日起整顿，抽扣陋规一律废止。」

    「至於郑文昌、李茂等人，着锦衣社即刻拿问，严刑追赃，拟罪具奏。」

    这个过程中，王铎、张龟年、吴玄章伏地不起，汗透重衣。

    等赵怀安训话完毕，三人如蒙大赦，连连磕头：

    「谢大王恩典！臣等必痛改前非，竭力报效！」

    赵怀安摆摆手：

    「下去吧。本王……想静静。」

    三人躬身退出，步履跟跄。

    殿内恢复寂静。

    三日後，赵怀安又收到一封密奏，却是来自王铎的。

    「臣右丞王铎谨奏：臣蒙大王训斥，日夜惶恐，思之再三，终有一言，冒死上陈。」

    「大王天纵英明，自开府金陵以来，劝课农桑，修明政治，整顿军备，抚恤百姓，江淮粗安，此皆大王之功也。」

    「然臣观大王近日所为，有求治过急之嫌，恐非社稷之福。」

    「何以言之？大王闻工司之弊，即召臣等严责，罚俸降权，拿问查办，雷厉风行。此诚大王嫉恶如仇、励精图治之心。然治国如烹小鲜，不可频翻；理政如抚琴瑟，不可骤急。」

    「工司之弊，非一日之寒。」

    「采办回扣、拨款抽扣、监察收礼，此风千百年来便是如此，反而我藩因人心向上，多方监察，已是最明。」

    「而大王欲一朝革除，其志可嘉，其行难成。何也？官吏久习陋规，视之为常；一旦禁绝，必生怨怼。怨怼既生，则阳奉阴违，敷衍塞责，甚或勾结舞弊，变本加厉。此非惩贪，反助贪也。」

    「昔汉宣帝时，太子刘奭劝宣帝「宜用儒生』，宣帝斥之：「汉家自有制度，本以霸王道杂之；奈何纯任德教？』此言深得治国之要。」

    「乱世用重典，然重典需有度。」

    「若一味严刑峻法，使官吏终日畏怵，则必不敢任事，不敢建言，不敢作为。如此，则大王虽独劳，而诸臣皆怠，政事必壅。」

    「臣闻大王常言文官不爱财，武官不怕死。此固诚言也，非诚事也！」

    「文官亦人，需养家餬口；武官亦人，需功名利禄。」

    「若只以诚言苛求，而不顾其实际，则贤者避退，小人钻营。今工司之弊，非独郑文昌等人之过，亦制度之失、时势之迫也。」

    「臣恳请大王：惩贪腐，宜循序渐进。」

    「先明制度，定规章，使官吏知所遵循；次严监察，重审计，使贪墨无所遁形；再施惩戒，分轻重，使人心畏服而不怨。」

    「如此，积弊可渐除，吏治可渐清。」

    「若操之过急，如烈火烹油，虽一

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