的重要力量。」
「至於署部、吐谷浑残部……髫部已基本被契丹征服，不再作为独立部族存在。」
「吐谷浑残部有一支活动於咱们幽州以北、燕山北麓，依附咱们卢龙镇，但幽州内乱後，部分部落已被契丹吸纳，部分又西迁依附了赫连铎。」
李匡威听完，走到舆图前，望着那大片大片的空白区域。
那些都曾是我大唐羁縻州府的地方，如今却是胡骑纵横之地。
他忽然想到，当年他的祖父、父亲都是以控扼塞外、藩屏中原为己任，可现在，他们的荣光早就不再！「节帅。」
李匡筹的声音将他拉回现实：
「还有一事，弟觉得，不得不说。」
「说。」
「渤海国。」
「渤海国，活动於辽东以东，是东北第一强国。」
「如今正值渤海王大玄锡统治，国力强盛，且依旧与我朝保持朝贡关系。」
「他们对契丹的崛起保持高度警惕，在辽东边境屯驻重兵，遏制契丹向东扩张。」
听了这话後，李匡威问：
「那渤海王有没有可能与咱们联手？」
「难。」
李匡筹摇头：
「渤海距咱们幽州太远，中间隔着契丹的地盘。」
「即便要联手，也只能通过海路联络，费时费力，难以形成合力。」
「而且，渤海王如今最担心的，是契丹东侵。」
「所以，如契丹表现出南下的意思，他们未必愿意为了咱们幽州，与契丹全面开战。」
李匡威点了点头，不再追问。
节堂内再次安静下来。
李匡威坐回主位，端起酒盏，却没有喝。
他看着盏中酒液，忽然问道：
「老三，你在草原上走了这几个月，你觉得契丹，会成为咱们幽州的心腹大患吗？」
李匡筹沉默了片刻，缓缓道：
「节帅，弟有一言，不知当讲不当讲。」
「你说。」
「契丹会不会成为心腹大患，不取决契丹，而取决咱们幽州。」
他擡起头，看着兄长：
「若咱们幽州内部安稳，兵精粮足，则契丹虽强，也不敢轻易南下。」
「但若咱们内部再起纷争，军心涣散，那麽，契丹必会成为咱们的心腹大患，而且，为期不远。」李匡筹顿了顿，声音低沉：
「节帅，弟在草原上看到了很多。看到了契丹人在奋起！也看到了奚人的绝望，看到室韦人的恐惧，看到鞑靼人的彷徨。」
「这一切，都让弟想到了，凛冬将至！」
「当年回鹘汗国灭亡後，漠北出现权力空白，这算是咱们塞内的春日。」
「那时，契丹不过是诸多部落中的一个，并不起眼。」
「但如今，不过四十余年，契丹已从一个弱小部落，成长为塞外最强势力。」
「这也是草原的大势，那就是总会有一个强权崛起，将松散的草原部落联合起来。」
「如今，回鹘已灭，黠戛斯已退，我朝已衰。」
「塞外之地，除了渤海国，已无人能制衡契丹。」
「而渤海国远在东极，鞭长莫及。」
「所以，契丹的崛起，怕是不可阻挡的大势。」
「这对於咱们，莫过於凛冬将至！」
他看向兄长，目光恳切：
「节帅，弟不是危言耸听。「
」契丹如今已征服奚人，正在蚕食室韦、鞑靼。」
「待他们整合了塞外诸部，下一个目标，就是咱们幽州。」
「短则五年，长则十年，
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