马蹄敲在青石路上，声音又急又脆。
满城灯火大起，全城骚动、满城百姓、商旅则茫然起夜，看着红透夜空的灯火，茫然惊慌。
这是怎麽了？
……
中军大都督王进最先接到急召。
他住在皇城东侧的都督府值院，当传令骑士刚到门外，王进便从榻上起身，只问了一句：
「哪里开战？」
「兖州。」
王进没有再问，穿起靴子便往外走。
老仆在後面拿着袍子追：
「大都督，朝服！」
「换军袍！」
於是老仆们又一阵忙碌，追着王进，直奔皇宫。
另一边，郭从云府邸也亮起灯火。
郭从云今日没有宿在都督府，而是回家与妻儿吃饭，酒饮得稍多。
被牙兵叫醒时，脑袋还有些发沉，可一听「兖州急报」，那点酒意便一下醒了。
他坐在榻边，让人打来一盆凉水，直接连头带脸浇下去，之後换了套衣袍，披甲执刀。
妻子见他这副模样，站在门边问：
「要出征了？」
郭从云扣紧护臂：
「还不晓得。」
「不过八九不离十。」
他的长子替他系好披风，低声道：
「大人，孩儿也随你去。」
郭从云看了儿子一眼：
「你有品秩吗？」
「没有。」
「没有就老实在家待着。」
……
严珣府中，户部尚书已经睡下，听见急召後，连忙坐着马车直奔皇宫，人在车里则开始记诵现在太仓里的钱粮储备。
陈圭也是如此，几乎是在车里狂背各种武库、军器监的储备数字。
当这些六部公卿在记诵大明家当数字时，勋贵和宿将们想到的却只有一件事。
那就是，终於要打了。
自大明立国以来，北伐便是所有人都知道会来，却又不知道何时会来的那场大战。
为了它，江南开海，淮南屯田，中原修仓；为了它，二十万兵马分驻南北，工坊昼夜铸甲，运河上的粮船一年到头没有停过。
有人等了两年，也有人从追随赵怀安的那一日便在等！
北伐，他们要的从来不是北伐，而是天下定於一，结束这百年混乱！
如今，敌军没有给大明从容选择时日的机会，反倒先一步越过汶水。
那麽，可就太好了！
……
子时三刻，赵怀安一行抵达皇城。
奉天门前灯火通明。
金吾武士已经清开御道，宫门内外站满急匆匆赶来的官员。
许多人连正式朝服都来不及穿，只罩着便袍，脚上还蹬着家中软靴；一些宿将则直接披甲入宫，甲叶随着行走哗啦作响。
若在平日，这般衣冠不整地进入宫城，鸿胪寺和礼部早已上前纠察。
今日却无人计较。
赵怀安下马後没有回後殿更衣，径直穿过奉天门，走向华盖殿。
沿途不断有人下拜。
「陛下！」
「陛下万安！」
赵怀安只摆手：
「都去华盖殿。」
「今夜，我们要干把大的。」
……
丑时初刻，华盖殿内外已经聚集一百八十余名文武。
最前面是左右二相、六部尚书、三司使、都察院和中书省诸官，之後是五军大都督府留京将领、各卫主将、功臣勋贵。
殿内容不下的人，便列在殿外丹陛两侧。
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