工人识字。」
「京师有些新盖的工厂已经装了，只是还没铺开。没想到直沽这边动作更快，都拿这个当招牌来卖地了。」
王湘听得一愣一愣的问道：「为什麽还要教授工人识字？这些工厂主这麽好心吗？」
赵闵成说道：「也不是工厂主心善，而是有些工作，必须要识字能做。」
「那些工厂的设备可是很贵的，若是工人看不懂手册，胡乱操作，最後还是他们损失比较大。」
「其实范宽学士也写了论文，工厂的工人识字率越高，工厂的事故率就越低，其实对於工厂主来说反而是赚的。」
「若是这点小钱舍不得，耽误了生产，或者是弄坏了设备，赔钱反而更多。」
王湘愣住了，没想到儒家追求的教化天下，竟然在这样的情况下实现了？
赵闵成说道：「也没想的这麽好，这些工厂主教授工人读书，未必是好心，有时候还要藉此克扣他们的工钱。」
「只不过近几年，工人也团结起来，就连工部的厂子，前几日也闹了一次罢工，大家才收敛点。」
「总之办夜校出发点也许未必是好的，但真的能教化百姓，那也是好的。」
厂房的一侧，竟然铺着一条窄窄的铁轨，直通到主线上来。
「那是————厂里的支线。」
赵闵成指着那条铁轨说：「前阵子工部下文，鼓励规模以上的工厂自建铁路支线连接正线，朝廷补贴一半费用。没想到还真有人修了。」
王湘看着那条通向厂区的铁轨，心里盘算着它的造价。
「这要多少钢材啊？」
赵闵成说道：「这铁轨钢材，可是最上等的钢材，用来造炮都合格的，不过京郊钢铁厂的产量上来了，现在京郊铁路的造价，可要比当年房山铁路的时候低多了。」
火车驶入直沽地界时，车窗外的景象彻底变了。
密集的铁轨如同蛛网般铺展开来，贯穿了整片河滩地。几台蒸汽吊车在码头边矗立着，铁臂长长的，正吊起巨大的货箱装船。
码头上堆满了货物，有木材、铁料、粮食、布匹，一垛一垛码得整整齐齐，等待装船发往南北。
赵闵成说道：「这就是苏尚书说的规模效应。」
王湘问道：「什麽是规模效应？」
「规模效应这个词，是苏尚书提出的。」
「大意是说，当生产规模扩大到一定程度之後，每多生产一件货物的成本，就会比之前更低。」
王湘皱眉：「这说法听起来反常。寻常人家做买卖，进货越多，开销越大，怎会规模越大成本反倒越低？」
赵闵成笑了笑，指向窗外那座正在冒烟的工厂：「王给事中请看那座窑。若是只烧一窑砖，先要砌窑、备柴、烧火，光是前期准备就要花费大量人力，最後只出一窑砖，自然觉得不划算。」
「但若同一个窑连着烧十窑砖，砌窑的工夫、备柴的耗费都只摊一次，後续每窑的砖摊到的成本就少得多。」
王湘若有所思地点了点头。
赵闵成接着说：「工厂也是一样的道理。那些铁轨、厂房、蒸汽机，都是先投下去的大钱。」
「若是只生产少量货物，这些大钱摊到每件货物上，成本就极高。可若是日夜不停地生产，产量翻上几倍，这些固定成本就被摊薄了，单件货物的成本自然就降了下来。」
李得水插话道：「难怪京郊的钢铁厂越建越大，原来是打得这个算盘。」
「产量上去了，每斤钢的成本就降下来，降下来之後卖得便宜，买的人更多，产量又进一步扩大，这是越滚越大的雪球。」
「正是如此。」赵闵成点头，「苏尚书管这叫正向循环」。
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