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在1849年的捕鲸船上，处理一头被杀死的鲸鱼无疑是一项苦差事。但水手们的动作必须要快，如果切割工作不及时，屍体就会腐败，产生令人作呕的恶臭。据船长马拉基亚·斯温所说，如果放的时间长了，此时的鲸鱼的屍体会膨胀起来，一旦戳破这个「气球」，令人无法想像的难闻气体便会让整条船都笼罩在一片恶臭中。
因此当鲸鱼被水手们快速擡上船後，很快，在船长的指挥下，这头死去的庞然大物被巨大的鲸脂夹钳和滑车固定在船旁。切割手会站在漂浮的鲸屍上，像削苹果皮一样，用长柄铲刀螺旋状地切割下厚厚的鲸脂带。这些脂肪条会被吊上甲板，切成小块准备炼油。
主要就是支起一口大锅，用长柄的炼鲸叉不停地翻动，防止其粘锅烧焦，直至熬出清亮的油。而抹香鲸最值钱的部分正是它的巨头。船员会切开头部，直接用桶舀出里面纯净的、蜡状的鲸脑油。这种油燃烧起来最明亮，是不经熬煮就直接装桶的上等货。
除此之外，如果能在肠道发现灰白色的龙涎香，那便等同於挖到黄金。
待完成所有这些工作後，水手们会将剩下的残渣直接丢弃入海，将甲板冲洗乾净，整个「海上工厂」作业才算完成。
值得一提的是，这年头的人们对於鲸鱼肉不太感兴趣，英国着名捕鲸人威廉在1820年是如此解释的：「对於提高了口味的近代欧洲人来说，把鲸鱼肉作为食物会让他们感到厌恶。」
米哈伊尔无疑是带着好奇心尝了一下，只能说，有点像带着鱼腥味的牛肉，甚至称得上有点骚臭，等凉了後这股味道便愈发地明显。
顺带一提，熬鲸油的过程还挺挑战人的生理极限的，不光是视觉上的冲击，一股股鱼腥和血腥味也真是熏的人眼睛疼……
米哈伊尔算是基本上参与了整个过程，还记下了不少东西。
而在经过好几天的努力後，终於，这头庞大的抹香鲸变成了一桶桶鲸油，船长马拉基亚·斯温也是带着愉快的心情对米哈伊尔说道：
「真没想到我们还有这样的运气！抹香鲸现在可不多见了。以实玛利先生，这次的收获有您的一份功劳，我会将属於您的那份分给您的。我知道您可能不缺这点钱，但该给您的还是要给您的，我向来以公正闻名。
如果不出意外的话，再过几天我们就要到圣弗朗西斯科了。坦白说，如果不说要送您过去，我是万万不想到那里去的，自从淘金的消息传开後，总有水手想要过去碰碰运气，然後趁着夜色乘坐捕鲸艇逃走，我们这些捕鲸船现在都在避免经过这些地方。
捕鲸业似乎要走向落寞了……」
说到这里，马拉基亚·斯温倒是也并不沮丧，毕竟别人还要在海里面挣紮，他可是马上就要上岸了！干完这位以实玛利先生这一票，再把船上的这些鲸油一卖，他就真的想去大城市生活或者去买上一大片土地和一些奴隶了！
值得一提的是，他对他营救的这位以实玛利先生也充满了好奇心，好奇他的国籍、身份、职业以及其它很多东西。
首先国籍这方面，按理说他肯定是一位俄国人，否则不会从伊尔库茨克逃出来，但他的美式英语又是如此的地道，让人不由得疑心他是否是美国的探险家。
其次就是他的身份和职业，从他的生活习惯可以看得出来，这位先生在文明社会应该属於较高的阶层，但职业的话就真的不太好判断了，又能像猎人一样翻身越岭，又能跟着其他水手在大海上漂浮，甚至说他还在船上客串了一把厨师，做出来的食物确实要比船上的厨师要好上一些……
所以他到底是干什麽的呢？
不过马拉基亚·斯温倒是也并不心急，只因他很清楚，等到了圣弗朗西斯科，这位为人性格都很不错的年轻
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