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「让上帝诅咒美国联邦吧，因为它是冒牌的共和主义的惊天骗局!……让上帝诅咒它吧，因为它是对民主的污蔑，是对基督教的潜在攻击！
让上帝诅咒它吧，因为它从头到脚都沾满了人类的鲜血，是由人类祭品所供给！……
让上帝诅咒它吧，因为它在国内犯下如此多的罪行，为了霸占蛮荒他们谋求彻底灭绝印第安人，谋求奴役芸芸众生的六分之一！
让上帝诅咒它吧。因为它虚伪，它虚假，它淫荡，它残忍，它暴虐至极！」
一激进废奴主义者威廉·劳埃德·加里森
对於理想主义者或心存善念者以及更多人来说，人人生而平等并不是一个难以理解的概念，某种程度上也是如此的激动人心，但由於社会是许多人的集合体，那麽任何简单的理想概念难免就复杂化了，以至於成为空中阁楼，只能是朝着这个方向不断趋近。
在19世纪的美国，关於黑奴制的存废问题就是如此。
总得来说，种族主义在19世纪的美国异常猖獗，这几乎是生活中无法回避的事实。它渗入科学思想；它在流行文学和娱乐节目中流传，尤其是在边疆幽默段子和滑稽说唱团的表演中更为常见。这反映了南方白人的普遍态度。
而更令人惊讶的是，它在北方也很强大，甚至在狂热的反奴隶制活动人士中也是如此。托克维尔认为，种族偏见在自由州实际上比在奴隶州更为明显。根据一八四七年的一项估计，虽然三分之二的北方人反对奴隶制，反对扩展奴隶制，但实际上只有百分之五的人支持废奴主义者一一即立即解放奴隶的运动。人们普遍担心，立即解放奴隶将导致获得自由的奴隶涌入北方，造成种族不和谐以及经济动荡的局面。事实上，即便是伟大的黑奴解放者林肯，对待奴隶制和种族关系也很谨慎，他继承了前人的观点，认为奴隶在逐渐获得自由後，应该被运出这个国家，他也怀疑各个种族能否很好地融合。
尽管他避开了许多同时代人公然表现出的种族主义，但他会称一个成年黑人为「男孩」；他喜欢听关於「黑鬼」、「黑人混血儿」和「黑人小孩儿」的笑话。
当然，或许是恶趣味的缘故，在一百多年後，後世人也还在玩关於黑人的地狱笑话。
米哈伊尔之所以知道这些，一方面是他看过相关的一些资料，另一方面，则是他最近结识的一位新朋友沃尔特·惠特曼在键政瘾上来的时候讲给他听的。
至於说两人是怎样相识的，简而言之，米哈伊尔来到纽约後便化身为游荡者，在纽约逛来逛去，有时跟渡船上的水手、驾马车的车夫、救火员和快车车夫混在一起，连穿着打扮也跟他们一样，有时又乘着马车在城市四处奔走，结识了一些被人们称为「百老汇的杰克」「爆米花」「强壮的比尔」或是皮特·卡拉汉的马车夫。
有时当米哈伊尔走在人行道上，或许还会偶遇一些他并不能认出来的着名人物，比如美国总统、国务卿，他们有不少人都在这一时期的纽约活动。还有的时候，米哈伊尔会跟路边乞讨的自由黑人交谈上一阵，前往附近的海岸或剧院看一些东西……
所有的这些，既是在体验生活，同时也是在为接下来推出的作品做准备。
在这个过程中，米哈伊尔似乎自然而然地就遇到了纽约这座城市当中的另一个游荡者一一惠特曼，简单聊上一阵後，似乎是因为米哈伊尔如今的阅历太过丰富的缘故，惠特曼很快就对米哈伊尔讲述的很多新鲜东西产生了兴趣，进而便有了更进一步的交流。
不过值得一提的是，随着时间的流逝，米哈伊尔在纽约认识的这些人中间还混了一个类似这样的绰号：爱吹牛的麦可。
有时当米哈伊尔顺嘴谈起俄国贵族们的沙龙和宴会，谈起巴黎上流社会
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