着奢华的马车来到了桑德斯太太的家，在跟桑德斯太太打过招呼之後，他们一进门便忍不住张望起来，只可惜，他们想要看一看的那个人暂时还没有到。
虽然这些贵妇人的主要目标是那位米哈伊尔先生，但桑德斯太太依旧感到非常紧张。
毕竟一场文学沙龙的绝对核心往往是女主人，女性几乎主导了这一社交形式，而一次成功的沙龙能为女主人赢得巨大的社会赞誉，甚至说影响时代风气。
可问题在於，虽然桑德斯太太依旧有了还算丰富的经验，但这次文学沙龙的舞台未免也太大了，像这次来的这些贵妇人中，有很多可都是参加过那种顶级文学沙龙的人，桑德斯太太生怕自己在这些人面前露了怯、出了丑。
可这还仅仅只是第一关，到了第二关，桑德斯太太就得接待那些比她还有更加见多识广的顶级文学家了。所幸在这个环节，桑德斯还站在桑德斯太太的侧後，而桑德斯的主要任务就是接待男宾、陪一些重要客人谈话，但基本上还是以桑德斯太太为主导。
在这整个环节中，临街的大门往往由仆人负责，桑德斯太太则是站在客厅门口来迎接客人。
除非是那些大文学家到场，主人才可能破例向前迎几步，但也依旧很少会跑到临街大门口，跑到大门口通常是留给王室、公爵或者极尊贵、极亲密的人。
正常来说，一场文学沙龙其实不太会集中出现多位大文学家，但在今天的文学沙龙上，大文学家的到来似乎已经成了一件稀松平常的事情。
若是普通作家或者没什麽名气的人到来，一般也就是正常通报、握手然後引入人群，但来的若是狄更斯这种名人，桑德斯太太就得亲自上前引路，把他带到核心圈子或沙发边。
米哈伊尔在同意举办这场文学沙龙後自然是向狄更斯发出了邀请。
对於狄更斯来说，1856年是不安分的一年，四处奔波的一年。这一年，他的生活将发生不可逆转的改变。
最主要的问题还是狄更斯的婚姻已经出现了问题。
其实早在1852年，狄更斯就已经流露出了对婚姻的不满。到了1854年，他试图通过增加工作量、巡回演出和改变形象来逃避这种不满，但这些都无法缓解他那种「悲惨的婚姻」的感受。
甚至说到了1855年，狄更斯还写信给自己的初恋玛丽亚·比内尔，试图重燃旧情，但等狄更斯真的跟这位初恋情人见面後，他大失所望，这件事同样加深了他对现实婚姻的失落感。
现实里的白月光永远比不上记忆里的白月光这一块————
等到时间来到即将到来的1857年，狄更斯就遇到了18岁的女演员艾伦·泰尔南，并且迅速陷入迷恋。同年秋天，他甚至让佣人在自己和妻子的卧室之间筑起一道隔墙，这成为狄更斯婚姻彻底破裂的公开信号。
尽管在1856年，有些事情已经初见端倪，狄更斯也为此心烦不已，但当他收到了来自米哈伊尔的邀请後，他并未思考太久就选择了参加。
毕竟米哈伊尔如今一年到头也来不了伦敦几次，趁着这个机会跟米哈伊尔见见面、交流交流倒也挺好的。
当然，除此之外，最近在伦敦众所周知的一件事情就是米哈伊尔的文学沙龙只会邀请他认可的文学家，这在某种程度上还真算得上一份殊荣，尽管狄更斯早已习惯了各种荣耀，但这件事情依旧让他小小的高兴了一下。
而当桑德斯听到仆人通报的狄更斯的名字後，很快便迎了上去高高兴兴的为狄更斯引路。
桑德斯太太家的客厅的客人在听到狄更斯这个名字後同样安静了片刻，随後很快就有了一两句议论：「狄更斯来了，不过这并不令人感到意外，我就知道那位米哈伊尔先生肯定会邀请他————」
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