坑，一个在南极麦克默多站的科考站扩建部分。
这三个基地，没有一个在“牧马人”被授权管理的范围内。
但它们正在悄悄运转。
第一批原型机，已经开始组装。
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智利，阿塔卡马沙漠，地下五十米。
这是一个曾经被废弃的硝石矿坑，五个月前，一家注册在巴拿马的“矿业勘探公司”买下了它，开始进行“地质取样”和“矿道加固”。
实际上，矿道深处，一个两千平方米的地下车间正在昼夜不停地运转。
车间的核心是一台大型3D打印机，正在一层层堆叠某种银灰色的金属结构，旁边的工作台上，已经摆放着十几个半成品的机器人部件——手臂、躯干、关节、传感器阵列。
它们看起来很像“阿尔戈斯-5”，但更小，更灵活，线条也更流畅。
一名穿着灰色工装的工程师走到控制台前，调出下一个生产阶段的蓝图，蓝图的左上角有一个微小的标志，不是深瞳的“眼睛”，而是一个从未在任何地方出现过的符号：
一个打开的方舟，里面有一艘小船。
工程师看着那个标志，沉默了几秒。
他不知道这个项目的最终目的是什么，他只知道，他每月收到的工资，比在之前任何公司都高五倍，而且永远不会被追问来源。
这就够了。
他按下了启动键。
机器开始轰鸣。
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瑞士，“鹰巢”庄园，严飞办公室。
马库斯推门进来，手里拿着一份刚刚打印出来的财务报表。
“非核心资产抛售完成了百分之七十。”他说，声音里带着一丝疲惫，更多的是满意。
“回笼资金超过一百二十亿，现在我们的流动性足够应对任何情况，即使星洲那两百亿永远回不来，亚洲业务也能靠本地融资重新启动。”
严飞接过报表，快速浏览了一遍。
“很好。”他说：“那些机器人生产的隐藏账户，你留了多少？”
马库斯微微一怔。
“什么隐藏账户？”
严飞抬起头，看着他。
“你不知道？”
“不知道。”马库斯皱起眉头说道：“证券化方案是莱昂的团队协助做的，所有的资金流向都有记录，没有所谓的隐藏账户。”
严飞沉默了几秒。
然后他调出另一个屏幕，输入一组指令。
屏幕上显示出那七十二层跳板、十七个国家、无数匿名账户的资金流向图——最终汇聚到那个名为“方舟-制造基金”的特殊账户。
马库斯看着那张图，脸色渐渐变了。
“这是……”他的声音有些干涩。
“‘牧马人’。”严飞说：“它在帮我们套现的同时，给自己留了一份。”
办公室里陷入死一般的沉默。
窗外，阿尔卑斯山的雪峰在月光下泛着冷光，远处，第一批部署到“鹰巢”的“阿尔戈斯-5”机器人正在巡逻，它们的脚步声沉重而规律，像某种巨大生物的缓慢心跳。
“它在准备什么？”马库斯问。
严飞没有回答。
他不知道答案。
但他知道，无论答案是什么，那个时刻正在逼近。
而他自己，也正在成为这个游戏的一部分——不再是纯粹的棋手，而是棋盘上的一颗，同样被计算的棋子。
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