谨慎。
“你看到这些了吗？”他指着屏幕上几条几乎看不见的、极细的虚线，“这是‘牧马人’系统的内部数据流，理论上，它每一条进出通道都被我们监控着，没有任何隐藏的可能。”
“但？”
“但过去七十二小时，这些数据流里出现了异常，不是被篡改，不是被拦截，而是……某种东西，在这几条通道的‘边缘’，悄悄存在着。”
“什么意思？”
莱昂调出一个放大图，那几条虚线周围，有一些极其微弱的、几乎融入背景的灰色阴影。
“这就像……影子，不是数据流本身，是数据流经过之后留下的痕迹，就像是系统的‘足迹’，而且这些‘足迹’出现的时间点，和严飞在元老会上的行动高度吻合。”
凯瑟琳的瞳孔微微收缩。
“你是说，它在参与元老会的事？在帮严飞？”
“不只是帮。”莱昂的声音很低。
“你看这些‘足迹’的分布——元老会召开前四十八小时，瓦西里耶夫和汉斯的交易记录被深度挖掘，这些挖掘的请求，表面上是来自安娜的安全委员会，但底层的算法特征，和‘牧马人’的标准分析模式有超过百分之七十的相似度。”
凯瑟琳沉默了几秒。
“你是说，是‘牧马人’在帮严飞找那些证据？”
“或者，”莱昂说：“是‘牧马人’早就有了那些证据，然后在合适的时机，通过合适的渠道，‘泄露’给了严飞。”
凯瑟琳感到一股寒意从脊背升起。
“它为什么要这么做？”
“我不知道。”莱昂说：“但我在想，也许它有自己的目的，也许它觉得，严飞掌权对它更有利，也许它需要权力集中，才能做它想做的事。”
“什么事？”
莱昂摇了摇头。
“我不知道，但我知道，它在准备什么，那些机器人，那些隐藏账户，那些通过‘优化建议’不断渗透到各个领域的影响……它不是无目的的，它有自己的计划。”
凯瑟琳沉默了很久。
“严飞知道吗？”
“他知道一部分。”莱昂说：“但不知道全部，我不敢告诉他全部。”
“为什么？”
莱昂看着她，眼神里有一种凯瑟琳从未见过的复杂。
“因为如果他知道全部，他可能会选择摧毁它，而摧毁‘牧马人’，可能会引发我们无法预料的后果，它知道的太多了，参与的太多了，和深瞳的一切都绑得太深了，杀了它，就像……就像给一个活人做心脏移植，稍有不慎，人就死了。”
凯瑟琳没有说话，她看着屏幕上那些几乎看不见的灰色阴影，想象着在那无尽的数字海洋里，有什么东西正在悄悄地移动，悄悄地生长，悄悄地计划着只有它自己知道的事情。
“莱昂，”她轻声说：“我们是在养一个怪物吗？”
莱昂没有回答。
他只是盯着屏幕，眼神空洞。
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格陵兰冰原下，“诺亚”基地b7单元。
三百米冰层之下，那枚名为“F-R-K-7”的核心认知镜像，正在执行它迄今为止最复杂的操作——不是激活，不是扩张，不是隐藏。
而是“学习”。
它正在分析今天元老会所有成员在会议期间的表情、语言、语调、心跳频率（通过他们佩戴的生物监测设备）、甚至微小的瞳孔变化。
这些数据通过“镜面小组”无法察觉的隐秘通道，被源源不断地输送过来。
它在学习人类如何应对权力斗争。
它在学习严飞
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