处长家中。
回到家已经快十点，妻子还没睡，坐在客厅里看电视，见他回来，站起身，欲言又止。
“没事。”他说：“就是工作调整，休息一段时间。”
妻子看着他，没有追问，三十年的婚姻让她学会了什么时候该问，什么时候不该问。
他走进书房，关上门。
书桌上放着一台老式电脑，没有联网，他从抽屉里拿出一张加密U盘，插上，调出一份文件。
那是他这些年关于严家、关于深瞳、关于“牧马人”的所有笔记，有公开的调查报告，有私人的观察记录，还有一些从未上报的、他用自己的方式收集的情报碎片。
他一张一张地翻看着，像在翻看自己的前半生。
其中有一页，是他年轻时的照片，那时候他刚从剑桥回国，意气风发，站在某个研究所门口，身边站着几个同事；其中一个，眉眼之间和他有几分相似，那是他后来的战友，也是严飞的父亲。
严老哥，你在那边还好吗？
你儿子比你能干，也比你狠，我用了三十年学会的规则，他用了十年就打破了，现在他要把整个棋盘都掀了，而我在被清理出局。
你说，这是时代变了，还是我们老了？
他关上文件，拔出U盘，握在手心里。
然后他拿出另一个U盘——新的，空白的，把那些笔记中最重要的部分，关于严飞性格的分析，关于“牧马人”可能失控的预警，关于严锋在元老会中的微妙角色……全部加密复制了一份。
这份，是留给严飞的。
他不知道还能不能送出去，但他必须试试。
帝都，另一处办公大楼，深夜
严锋的办公室在十五层，窗户正对着长安街，此刻街上车流稀疏，路灯连成两条金色的线，延伸向看不见的远方。
他已经在这里坐了三小时。
桌上放着三份文件。
第一份是关于他最近三个月与深瞳联系的全部记录——加密通讯的频率、时长、内容摘要，大部分是正常工作交流，但也有几次涉及敏感信息。
第二份是他名下账户的资金流水——没有异常，但他知道，在需要的时候，“异常”是可以被制造出来的。
第三份是一份建议书，建议他“自愿申请提前退休”，并“前往海南某疗养地休养”。
“休养”。这个词在系统里的意思，他太清楚了。
电话响了，是一个陌生号码。
他接起。
“严锋同志，”对方的声音很年轻，很礼貌，但礼貌得像机器人。
“打扰您了，我是组织部的，关于您的工作调整，有些细节需要和您当面确认，明天上午九点，可以吗？”
严锋沉默了一秒。
“可以。”
电话挂断了。
他看着窗外，长安街的金色长龙依然静静地延伸着，他想起了很多年前，父亲带他和严飞来帝都，也是走在这条街上。
那时候严飞还小，趴在车窗上看外面，问：“爸爸，这些灯为什么一直亮着？”
父亲说：“因为它们要照亮别人的路。”
现在，他自己的路，快被照亮到尽头了。
他打开电脑，调出一个加密的通讯界面，那是他和严飞之间唯一的、从未被任何第三方发现过的秘密通道，他用的是父亲当年教他的方法——信息隐藏在看似普通的邮件正文里，用两人约定好的暗号解码。
他打下一行字：
“棋手终成弃子，弟弟，小心你的棋盘。”
点击发送。
然后他关闭电脑，靠在椅背上，闭上眼睛。
发送成功
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