银子的河工款，真正用到堤坝上的，不足三成。
剩下的全走了‘采买石料’‘招募民夫’的名目。
折子递上来，朕让户部查，户部查了两个月，查回来的结果跟于成龙说的，分毫不差。”
胤礽道：“皇阿玛记得清楚。”
“朕记得的还多着呢。”
康熙端起茶盏，慢条斯理地呷了一口，“彭鹏前年查京畿田亩，被人堵着门骂了半个月。朕那会儿还以为，这老小子挺不住，得跑来跟朕哭。
结果他倒好，把骂他的人一家一家记下来，全给参了。
参完了还上折子跟朕说：皇上，臣被骂了半个月，心里憋屈，想告老还乡。朕批了俩字，不准。”
胤礽低下头，嘴角压了压，没压住。
“李柟，大理寺少卿。”
康熙把茶盏放下，“这个朕倒不太熟。只记得他每年秋审，递上来的案子，刑部判的，他总能翻出点毛病来。
不是量刑过重了，就是条款引错了。
刑部那帮人恨他恨得牙痒痒，又拿他没辙。因为人家说得在理。”
“回皇阿玛，”
胤礽说，“李柟在大理寺这些年，顺治朝以来的旧案，他全都翻过。哪一年的案子跟今年的相似，哪条律文在什么情形下该怎么用，他闭着眼能说出来。”
康熙闻言，端着茶盏的手在半空停了一下。
“闭着眼能说出来？”
“是。儿臣去年翻一桩旧案，拿不准该引哪条律，去问刑部，刑部翻了三天没翻出来。
后来还是何柱提醒，说大理寺李少卿那里，有一屋子手抄的旧案节本。
儿臣让人去问，李柟半个时辰就把那桩案子的前因后果，连同当时是怎么判的、为什么这么判、后来有没有翻案，全给列了出来。”
康熙没有立刻说话。
他靠在椅背上，手指在案沿慢慢叩着，像是把这三个人放在心里过了一遍又一遍。
然后，他开口了，语气比方才慢了些，却比方才更沉。
“于成龙去查盐运、河督，掀桌子拿人，朕不担心。
他在广西做按察使的时候，连巡抚的轿子都敢拦，到了江南，盐运使的桌子他一样掀得动。
彭鹏跟着核账拿实据，也行。
这个人一根筋，认准了的事，勋贵堵门他不怕，同僚排挤他也不怕。朕担心的，是李柟。”
胤礽抬起眼来。
康熙把茶盏搁下，“保成，你说的这两个人，一个掀桌子，一个捡东西。
可桌子掀了、东西捡了，最后怎么判、判多重，李柟要是拿捏不准，案子就白审了。
鄂善在江南经营这些年，牵出来的人，上到河道总督，下到州县小吏，哪一个身后没站着几个人？
李柟若是个软骨头，被那些人一吓，判个‘事出有因，从轻发落’，朕前面动的这些，就全白费了。”
“皇阿玛说得是。”
胤礽点了点头，语气不急不缓，“可儿臣恰恰觉得，李柟不是软骨头。”
“怎么说？”
“李柟在大理寺坐了六年冷板凳，每年秋审，刑部送来的案子他翻出毛病，刑部那帮人恨他恨得牙痒。
有人递话给他，说李少卿，你在大理寺又升不上去，何苦年年得罪人？他回了一句，儿臣觉得挺有意思。”
“他说什么？”
“他说，‘我若怕得罪人，当年就不该考这个官。’”
康熙端着茶盏的手停了一下。
他偏过头，看着胤礽，目光里那点方才的担忧沉了下去，换上了另一层东西。
“这话是他说的？”
“是
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