局。
就在我决意中立、淡出纷争之时，一个让我彻底心凉、断尽草堂念想的人事变动，轰然落定。
接替倪强书记，出任新一届草堂乡党委书记的，是邻区原办公室主任——徐正明。
看见公示名单的那一刻，我背脊一凉，心头猛地沉到谷底。
旁人眼里，老徐是老机关、老笔杆子、懂规则、懂人事，是县里重点培养的中层骨干，此番空降草堂，是历练履历、委以重任。
只有我心知肚明，我和他之间，藏着一段无人知晓、足以改写我仕途命运的旧怨。
旧事犹在昨日，历历如新。
前一年乡镇副职调整，正是基层干部进阶提拔的关键窗口期。彼时老徐还在邻区任办公室主任，人脉熟、路子广、深谙基层提拔潜规则。他曾私下寻我，言语委婉却意图直白，示意我筹备五千元活动经费，由他帮忙疏通打点，为我运作乡镇副职提拔名额。
两千零一年的五千块，是普通基层干部大半年的工资，沉甸甸、实打实，是一笔足以压垮寻常家庭的巨款。
那时的我，一身书生气、满心清高骨，扎根基层只想踏实做事、守心写文，极看不惯跑官买官、花钱上位的污浊风气。我不愿为一官半职掏空家底、违心低头、折损本心。最终，我以家境清贫、无力承担为由，委婉谢绝了他的“好意”。
我未曾顶撞、未曾翻脸、未曾出言得罪，可官场之人，最记脸面、最记拒绝、最记不随己意。
在老徐眼里，我的推辞，就是不识抬举、不懂规矩、不给面子。自此，隔阂暗生、心结埋下，只是不在明面显露而已。
我原以为，山水有别、各行其路，此后你做你的官场升迁，我守我的草堂清贫，此生互不打扰、各自安好。
谁能想到，命运弄人至此。
偏偏全县改制洗牌，偏偏草堂人事更迭，偏偏我欲安稳避世之时，当年被我拒绝的老徐，成了我的顶头上司、草堂***。
那一刻，我心里只剩一句长叹：完了。
基层官场，***便是天、是地、是规矩、是前途。他手握全乡人事任免、年度考核、评优晋级、岗位分工的所有权柄。旧日私怨在前，权柄在手在后，我若继续留在草堂，往后便是步步受制、事事被动、年年垫底，永无出头之日，只能在无尽的内耗、打压、冷眼之中蹉跎岁月、荒废半生。
惹不起，躲得起。
这是我那一刻唯一清晰、唯一坚定的念头。
草堂，已成我的是非之地、困局之地，再不可留。
恰逢全县撤区并乡、人事大分流的改革窗口期，全县岗位重组、人员流动、编制松动，正是我逃离困局、全身而退、合法调动的唯一契机。我当即下定决心，趁改革乱局，主动申请调离草堂乡。
我最初精心斟酌、满心向往的调动去向，是清流镇计生办。
我之所以首选清流，私心极重、缘由极暖。
清流镇区位优越，水陆通达，离县城近、风气平和、人事简单、压力舒缓。更重要的是——我的妻子朱玲，正在清流镇学校任教。
若能调去清流，我夫妻同城相守、朝夕相伴，工作安稳、生活踏实，远离纷争、远离倾轧。计生办事务琐碎却单纯，远离乡镇权力核心，无需站队、无需周旋、无需博弈，正适合我褪去浮躁、安心生活、静守笔墨。
我满心期许，以为此番申请，必能如愿以偿，安稳落脚清流，守妻安居、避世静心。
可体制之内，从来由不得个人私心所愿。
数日后，正式调动红头文件下发，字迹冰冷、结局既定：调离草堂乡，任职罗家坝镇计生办。
初看结果，我满心郁结、怅然若失。
彼时旁
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