杰一不小心摔下马并不幸被壮实得过头的骏马当场踩死，这恐怕称得上团队成立以来最不好笑的冷笑话和最为荒诞的死亡方式。好在吉尔斯的担忧没有变成现实，因为老格兰杰出发后不久就同返回农场的埃瑟林撞了个正着，后者轻而易举地拦住了老格兰杰的马并【说服】那匹马安静下来——至少老格兰杰是这么和吉尔斯形容的。再不敢轻举妄动的老格兰杰只好停在原地等候着吉尔斯到来，也许那头不太愿意听他使唤的畜生在此期间会安分许多。
“我们上次这么面对面地交流，差不多是半年前了。”等吉尔斯赶到后，埃瑟林才开口和两人打招呼，并大方地谈起了农场的用途，“……现代科技的确有其独到之处，这些人都是小谢菲尔德利用什么……人工智能的检查结果筛选出来的人。他们已经一无所有，而且不会因为自身处境艰难就加入到罪犯的队伍之中，我要做的就是在约束他们行为的自尊消耗殆尽之前给他们温暖的住处和美味的饭菜……然后对他们的行动进行必要的限制。当然，现在没有继续保密的必要了。”
“这么说，您和麦克尼尔已经合作很久了。”吉尔斯恍然大悟，他这时才意识到麦克尼尔身边最早的一批行动队成员很有可能也是埃瑟林选拔出来的，“……也就是说，您从一开始就认为，他更值得信任、不会因立场或能力而搞砸什么？”
“说说你的事吧，吉尔斯爵士。”埃瑟林邀请两人和他一同巡视这片【领地】，并有些遗憾地说，这处农场的面积终究赶不上自己在东欧的庄园，“和那些并不与我生活在同一时代的晚辈不一样，你更了解我，所以你也应当知道，我从没考虑过把地球联邦的现状维持下去。”
三人一面讨论着公务，一面骑马在草原上观光。吉尔斯和埃瑟林游刃有余地按照自己的情绪调整着马匹的步调，而还在认真地学习骑马的老格兰杰则只得想方设法跟上二人同时保证自己不被这匹马再次甩下去。即便觉得这种徒有其表的行为艺术除了彰显所谓的高贵身份之外毫无意义也没法说出口的老格兰杰起初保持着沉默，他只打算在具体的行动计划上提供自己的建议，除此之外他无法强求埃瑟林和吉尔斯在关键问题上同自己保持相似的态度。
“绝大多数情况下，麦克尼尔是一定会支持保留宪政的形式的，除非……地球联邦的问题严重到了我们都不愿考虑的那个程度。”趁着吉尔斯隐晦地表达自己支持用特殊手段更换地球联邦领导层的机会，老格兰杰插话说，想说服麦克尼尔支持这一行动也相当简单，前提是地球联邦领导层暴露出了某些证明其无可救药的证据，“可是大家都不希望迈出那一步……大元帅，联邦政坛的问题有多严重，联邦军的问题就同样有多严重。”
“然而，联邦军之中存在完美的人偶。”虽然把地球联邦政客们和权贵家族的无能同联邦军高级将领们拥兵自重、目光短浅相提并论几乎是所有对现状不满者老生常谈的话题，埃瑟林还是耐心地听着老格兰杰的分析，哪怕这些话不能改变他的决定。“弗利特·明日野是一个几乎没有私欲的人，一个每时每刻都把赢得战争和推动人类文明迈向更光明的未来当成唯一追求的人，一个即便对于其最凶恶的反对者而言也没有污点的人……一个被先人的英雄事迹永远束缚的人。将军阁下昔日背负着【红色将军】的骂名尚且敢于挺身而出，我们这位明日野将军更没什么可担忧的。”
“这就是我们要做的，得让更有能力的人来直接领导这场战争。”吉尔斯用眼神暗示老格兰杰最好不要说多余的话，那很可能造成不必要的误解，“联邦的领袖们虽然口头声称要尽最大限度支持战争，他们的实际行动证明他们并不称职。帮助这些人巩固权力恐怕无助于改善局面，而且反而会使得他们以为这一切本就是理所应当的。”
“很高兴您没有产生不必要的纠结情
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