成刺猬的一个个村庄和部落一视同仁地不信任自家居民以外的一切外人，而解放战线的军事实力目前还没有强大到可以无视当地村民反对意见的程度。
“萨尔沃，这样下去我们没法壮大自身实力。”车队刚开始返程，阿杰姆贝的部下们就抱怨开了。他们一度以为消灭不识时务的解放战线高层就能摆平面前的困境，等到他们自己执掌解放战线后，困境却没有得到缓解的迹象。“你看看他们那副嘴脸……别人看了还以为我们是他们雇来当保安的呢。”
“这么说倒也没错。”紧张地思考着下一步行动的阿杰姆贝言不由衷地说了些俏皮话，“公民向国家纳税，国家出资建立军队，就这一层关系而言，军队保卫平民就是在保卫自己的资金来源。”
“喂，他们又不向我们纳税，而且这群穷鬼连条裤子都——”
“提供劳动力勉强也算是尽了被保护者的义务。”阿杰姆贝忍不住叹了一口气，“让他们不必总想着打仗，对我们也有好处。要是农业继续恶化下去，从大东合众国拿粮食援助的人民军在战场以外积累的优势会越来越大。现在村民们热爱步枪胜过一切无非是因为他们眼下还可能用步枪去抢些东西，而且拿别人的货物比自己种地或放牧更实惠些，但等到谁都没东西可抢的时候……”
“萨尔沃，大事不好了！北边来了许多阿拉伯人！”一个炸雷般在公共通讯频道里响起的声音把满腹牢骚的黑人雇佣兵们全都惊醒了，“这伙人明显是冲着金矿来的，必须马上做好战斗准备！”
众人悚然一惊，那些本地出身的黑人更是回想起了双方一次次爆发血腥武装冲突的经历。大而化之地来看，解放战线控制区附近的居民可以被粗略地划分为北方的阿拉伯人和南方的黑人，而解放战线很不凑巧地位于二者密集分布区域的分界线上。当初阿杰姆贝没有率领解放战线继续向北逃窜正是因为考虑到了一群欧洲黑人带领一群本地黑人闯入阿拉伯人聚居区的严重后果，但他自从驱逐了占据金矿的阿拉伯人武装组织后就意识到对方的报复迟早会来，而且这一天来得比他预想中的还要早得多。
以最快速度返回金矿附近指挥中心的阿杰姆贝立即命人报告战场态势，不过部下们搜集的情报表明聚集在北方的不速之客似乎不像要发动进攻的样子。侦察无人机在这些阿拉伯人占据的村庄废墟中发现了不少笨重的运输车甚至是骆驼，而过去的交战经验证实阿拉伯人武装组织经常凭借更灵活轻便的车辆组成的机动部队发动突然袭击——正是这种战术迫使阿杰姆贝转攻为守、专注于在解放战线控制区边缘地带以配合军事行动的村庄为中心打造用于快速清理附近高度可疑目标的移动火力点。
“长官，对方向我们发来通讯，要求我们去接收货物。”一名黑人通信兵拔下插在颈部后方的外置防火墙，紧张地向阿杰姆贝报告说，这伙行踪诡异的阿拉伯人似乎不像是敌人，“还是保持警惕为好，这附近的敌我关系有时会转变得相当迅速。”
“原来是他回来了，我还以为他只是要找个借口逃离苏丹呢。”萨尔瓦托雷·阿杰姆贝示意众人不必紧张。他找来了一辆卡车，带着数名部下乘车赶往那村庄废墟外围，“……要是我不幸遇害，就按预定计划予以反击，没什么好商量的。”
在村庄外不远处，泾渭分明地分别部署在南北两侧的两支队伍见了面。看到对方的那一刻，双方的武装人员不约而同地握紧了手中的步枪，几十年来在这片土地不断上演的仇杀足以说服他们把对方的肤色视为罪恶本身，但两支队伍首领之间的气氛却比部下们之间融洽了不少。
“我真以为你跑出苏丹之后就不打算回来了，博士。”阿杰姆贝的确没指望色雷克斯博士还会带人回来营救身陷险境的他和解放战线，他当初派人拼死掩护色雷克斯博士突围只为了让
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