……帝国难道是专门养懒汉的福利院吗？哎呀，真是让皇帝陛下蒙羞！”
“大家今天聚会是要说些开心的事，怎么又谈这些沉重的话题了？”库尔茨上校感到有些好笑，他不再理睬两名CIA特工之间的争执，转而看向了心事重重地喝着啤酒的迈克尔森上校，“塔图姆，国防情报局的近况怎样？”
“不太好。工作人员的能力堪忧，达不到我们的要求，现在我们在情报搜集和情报分析这两个环节都依赖外部企业的合作。”迈克尔森上校忧心忡忡地说，照此发展下去，无法真正获得第一手情报的国防情报局很容易被合作企业别有用心地提供的二手情报诱导从而得出错误的结论，“我也在想办法，可是……完全不知道该怎么入手才好。喂，你是怎么轻松地把小半个苏丹搞定的？”
“那要归功于帝国的军人能力出众，我所做的只是确保他们的情报流通和物资流通安全。”库尔茨上校谦虚地对在场的老朋友们说，自己只是在为自由军的胜利准备充分的条件而已，能否取得胜利还要看自由军官兵们在战场上发挥出来的实力，“近年来有一种很流行的悲观主义论调是，无法战胜大东人民军的帝国军已经是二流军队了、是没法和非洲还有中东地区的军队交锋的弱旅。现在我军在苏丹取得的胜利有力地驳斥了这种论调。但凡稍有常识的人看得出，几百名精锐的帝国军士兵搭配先进的武器装备和能力出色的指挥官就能轻而易举地在非洲夺取一个国家。各位，我们的征程才刚刚开始，世界迟早还是属于我们的。”
“我提议，为库尔茨的胜利干杯！”迈克尔森上校头一个举起酒杯庆祝自己的老友建立的部队在苏丹战场上取得了令世人瞩目的战果，“也祝愿我们的祖国能在许许多多个库尔茨的推动下从一个胜利走向另一个胜利！”
“美利坚帝国，万岁！！！”
伊恩·库尔茨上校离开俱乐部已经是午夜时分了。他花了好几个小时选择性地向好奇的朋友们透露了麦克尼尔等人在苏丹境内的所作所为，好说服这些人相信自由军仍然处在美利坚帝国的掌控之下而没有失控的迹象。按照库尔茨上校的说法，自由军建立起的广泛联盟中，真正能在战场上发挥决定性作用的是解放战线一方以欧洲出身雇佣兵为主的炮兵部队和麦克尼尔正在逐步扩编中的完全义体化部队。这些往往能在战斗中以相对较小的代价击溃、消灭大量敌军的精锐部队不是依靠苏丹本土孱弱的基础设施和工业就能维持的，其所需资源大多来自苏丹以外，而苏丹本身又处在俄国和大东合众国势力范围的分界线上，因而麦克尼尔要想把军事优势维持下去就必须对美利坚帝国俯首听命、绝无二心。
虽然这些话貌似赢得了在场众人的信任，上校本人却不认为自由军的现状能简单地用供需关系之类的函数描述。约翰·史密斯特工的汇报表明，自由军正在依靠装神弄鬼的【巫术表演】说服许多当地部落效忠于约克公爵，这种试图在本地居民中建立坚实影响力的尝试本来就是个十分危险的信号，更不必说史密斯特工本人在自由军被迫进入人民军控制区后发回的报告存在一些明显的自相矛盾。当然，麦克尼尔和解放战线仍在努力维持从西非沿海地区通向苏丹中西部地区的走私路线畅通，但他们同时正在采取措施摆脱对美利坚帝国方面援助的依赖也是不争的事实。虽说自由军的性质和近期采取的行动决定了它不可能成为大东合众国或俄国的主要扶持对象，变化莫测的世事却不一定按照人们认识中的【常理】发展，从事情报工作已久的库尔茨上校对此深有体会。
离开俱乐部的库尔茨上校来到了皇宫前方的广场上，那里矗立着一座高大的雕像，附近还配备了能让更多义体化的帝国臣民全身心地沉浸在皇帝陛下热情洋溢演讲中的计算机设备。沿着广场顺时针行走了几圈的库尔茨上校找到了那台在虚拟
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