阿杰姆贝和他那些同样来自欧洲的黑人战友们也没法凭着肤色说服中下层的指挥官和士兵心平气和地接受现状的程度。虽然朱利安亲王在那些愿意效忠的部落长老和宗教人士配合下表演了一出又一出闹剧来消除当地人与他们之间的隔膜，从联盟军手中接手了混乱又拥挤的城市和荒芜的乡村后，麦克尼尔愿意暂时放弃对军事冒险的投入、争取能够让自由军稳固当前控制区的内外条件。
“喀土穆是要和我们和平共处还是爆发战争，不完全由这些将军决定。民意还有那些幕后支持他们把战争继续下去的资助者，都是不可小觑的重要因素。”朱利安亲王来到下榻处的第一件事就是卸下了全身的装饰，他在麦克尼尔的帮助下仍然花了好些时间才艰难地摆脱这牢笼的束缚，“距离峰会召开还有一段时间，我们正好趁这个机会多了解我们之前没机会深入探索的苏丹北部地区。”
“喀土穆可不能代表苏丹北部啊。”麦克尼尔来到窗前，透过窗外的监控摄像头观察着附近的街道和远方延绵不绝的建筑群，那些低矮的房屋越是分布在远离市中心的偏远地带就越是密集，“据说这附近拥挤着将近千万人口，任何一个部落都没有办法接手这样一座大城市。”
“对待部落，有对付部落的办法。到万不得已的时候，让部落去对付部落肯定管用。”谈笑间，卸下了重担的朱利安亲王已经换上了轻便的运动服，“就让其他部落的代表们去牵制喀土穆的注意力，我们需要用自己的双眼见证这座城市的真相。”
“那我们分头行动，您和长间元帅去寻找幕后支持苏丹军队进行战争的资助者，我去观察喀土穆市民的日常生活。”麦克尼尔同意巴特斯比的意见，他可不希望喀土穆治下的苏丹居民和那些追随联盟军的部落居民一样嗜血且乐于以劫掠为生，“而且我们的谈判对手不会知道我们都看到了些什么……希望这座城市里没有专门用来侦察最新一代光学迷彩的装置。”
凭借着光学迷彩悄无声息地游走在街头是麦克尼尔的拿手好戏，他与其他前来参加峰会的部落代表们共同伪造出了自己一直留在房间内办公的假象，并前往喀土穆市区各处寻访——只当麦克尼尔在战场上承担了过多精神压力而需要休息一段时间的部落代表们还责怪麦克尼尔不肯带着他们一起游山玩水。
麦克尼尔印象中和其他平行世界里的喀土穆都没能在他的记忆里留下长久的痕迹，初来乍到的他刚离开苏丹军队指定的安全区域后就感到有些不对劲。外面街道上的士兵多得反常，几乎每一条街道上都有穿着各色制服的巡逻人员徘徊着。这些巡逻人员貌似也并不在乎自己的职责，他们要么和其他同伴们躲在能够避免阳光直射的阴影里闲聊着，要么就和街头的流浪狗一样疲倦地趴在流动岗哨旁。到了中午时分，街头的士兵们才稍微振作起来。他们三五成群地走向驶来的餐车、在餐车旁拉起的警戒线，以确保他们自己和这辆餐车不会被簇拥而来领取面饼的市民淹没。
“我来到喀土穆之前，听说苏丹军队有五十万以上的现役人员。如果他们的士兵每天主要负责巡逻和……确保市民正常就餐，那这支军队的规模如此庞大却又没法在战场上发挥什么作用的原因也就不难理解了。”一连数日晚上，返回住处的麦克尼尔都会把自己的收获一五一十地告诉乔装打扮成普通商人外出的朱利安亲王，“这里的市民既缺乏谋生的手段，也缺少谋生的机会。喀土穆的政客和将军们要是不靠着大东合众国资助的粮食养活这些人，这座城市很快就会变成地狱——对双方而言都是。”
“我的情况也差不多。等专车的时候被超过10辆出租车包围，开着车去城外兜风的过程中有至少30个自告奋勇要擦车的市民把我拦住。”看样子朱利安亲王也被类似的现象困扰着，他所接受的教育和对自己的严格要求阻止了他用更野蛮
-->>(第3/6页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）