幸突围了，我很在意他们接下来的去向——其实我们的情报人员最近截获了一些关于苏丹军队打算收编联盟军的可疑消息。”
“与其说苏丹军队打算收编联盟军，不如说是部分苏丹军队的指挥官擅作主张。”道上校也有些费解地说，人民军迟迟没能得到更多有关喀土穆现状的情报。喀土穆成为情报黑洞后，分散在各地的苏丹军队指挥官们不是干脆宣布自行抵抗敌军入侵、不服从任何所谓【上级】的命令就是试图以苏丹军方高层的合法继承者自居，短时间内这些人还没有要把四分五裂的军队拼凑起来的迹象。“跟你们比起来，联盟军就算不得什么了。大家都还记得，前些日子你们被联盟军追击、请求进入我方辖区避难时，你们只有不到一千人。那时没有人能预料到，联盟军的败亡就是从和你们为敌开始的。”
“现在我军也只有四千多人而已，而且连武器装备都配不齐全。”麦克尼尔反而向道上校和附近的人民军官大倒苦水，说尼亚拉战役结束后盲目扩军的自由军眼下管理混乱、官兵能力良莠不齐且武器装备持续短缺，“你看，我只能以那几个训练好的营为核心临时组成战斗群……攻打祖尔克的时候打了两天都没打下来。”
“你们的全部军事力量加起来可不止这四五千人了。”道上校意味深长地说，虽然被冠以自由军称号的作战部队的确只有四千人左右，解放战线和自由军近期在苏丹中西部地区收编和征召的兵力不止四万，其中还包括不少联盟军老兵，“我听说你们打算把这些部队统一命名为【自由苏丹军】，但你们又要如何自处呢？调动数万军队征战的将领满足于担任中等规模战斗部队指挥官的职务，长此以往会导致组织内的权责关系错位。”
“自由苏丹军是自由苏丹军，自由军是自由军，二者不能混为一谈。他们保卫的是一国的国土和人民，我们保卫的是信仰和灵魂。”麦克尼尔说了些半真半假的话敷衍同样半信半疑的道上校，“您也明白，我们是外来者。苏丹恢复平静之后，我们不会久留。待到苏丹能够自行捍卫和平与自由时，我们就会离开。哪里还有战火、哪里还有成千上万的平民受着暴君和奴隶主的奴役，我们就会出现在哪里。”
“按照你的说法，那你们应该早点去美利坚帝国啊。”
“……美利坚帝国还是太强大了，我们无能为力。”麦克尼尔不想就这个话题深入地探讨下去，史密斯特工近期对监视他缺乏兴趣又不等于他可以肆无忌惮地表达自己的真实想法，“要是能向世人声称有一部分苏丹军队本来就与联盟军不分彼此，我们向北进军的舆论阻力就会更小一些。不妨把包围圈放松些，让我们看看联盟军这些准死人会做些什么。”
当初嘲笑联盟军指挥官们试图另谋高就（如果他们还有选择的余地）的苏丹军队指挥官们或许不会想到他们在喀土穆事变后的处境与联盟军的同行们别无二致。就在人民军沿着白尼罗河向北进军期间，已有多名苏丹军中下层指挥官主动联络他们、请求成为人民军的内应。重操旧业的约翰·史密斯特工在调查联盟军控制区外围苏丹军队的动向时已经发现了这些明显的异常之处，而现在麦克尼尔所做的无非是催促人民军动用这些潜在盟友给联盟军送上一个巨大的惊喜。
自由军和人民军略微放松对努胡德的包围后不久，努胡德以北的解放战线情报人员就发现联盟军和苏丹军队的势力范围分界线上有车队经常出没于傍晚或黎明时分。虽然这些只接受了史密斯特工简单培训的情报人员并不能直接确认其中的货物，部署在分界线另一侧的苏丹军队却帮了他们一个忙。在已经暗中倒戈投靠人民军的附近苏丹驻军协助下，自由军和人民军的突击队在欧拜伊德以北50千米的一座寺庙附近成功地拦截了联盟军的车队并将车上全部人员当场抓获。
闻讯赶来的麦克尼尔迅速
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