感俘虏了片刻，随后一脚踩上了坚实的地面。他睁眼一看，四周诡异地变为暗红色的列车内饰被暖色调的墙壁取而代之，熟悉的消毒水气味告诉他，这里是医院。
麦克尼尔没能在附近找到医护人员的行踪，只好继续调查已有的线索。距离他不到十米远的一间病房外，两个年纪不大的孩子正坐在轮椅上交谈着。他不认识那个男孩，但他却不会忘掉那个女孩的脸庞。虽然这张脸的模样同印象中的样子仍然存在不小的差别且根据外貌确认他人的身份愈发不适用于义体化时代，麦克尼尔相信此刻瘫坐在轮椅上的女孩过了5年或10年就会以自己记忆中的姿态出现在决定了他们日后命运的韩国战场上。
“她……就是小时候的草薙素子吗？”9S在公共安全九课和自卫陆军的数据库里调用了大量档案，即便如此他也未能找到草薙素子成年以前的更多影像资料。“真不像她啊。我很难想象这么一个柔弱的女孩会是被部分公共安全九课成员私下里称为母猩猩的那个女人。啊不，2B，你听我解释——”
“安静。这都是拜完全义体化改造所赐。”麦克尼尔没有贸然上前打扰草薙素子和那个身份不明的男孩。他只是和两名人造人一起站在不远处、静静地注视着两个孩子的一举一动。
奇怪的是，儿时的草薙素子似乎没有被麦克尼尔等人的谈话打扰，而麦克尼尔即便保持安静也无法听到她与那个男孩之间的谈话内容。不敢轻举妄动的自由军司令官保持着高度警惕，他见到两个孩子正在尝试着只用一只手折叠纸张，便心不在焉地把胳膊倚在旁边的墙壁上、换了个稍微舒缓些的姿势继续观察。就在这时，许久以前的回忆浮上了心头，逐渐皱起眉头的麦克尼尔连忙叫来了9S、要对方以千纸鹤为关键词在附近的深层网络空间寻找相应的数据。
“……千纸鹤？”
“对，他们正在尝试折出千纸鹤——日本人喜欢用这个当慰问品。”麦克尼尔煞有介事地说，全世界第一批接受了完全义体化改造的生化人不得不饱受动作不协调之苦，更不乏生活不能自理者在接踵而至的电子脑硬化症打击下绝望地自尽。“米拉她没和我说过自己小时候的事，确切地说那时候她的记忆也被封存了。这或许是她和血肉之躯完全告别前夕或还在适应新身体的时候。”
“我完全可以理解他们对未来的担忧。义体化会让生活变得更便捷是现在的公论，却不是那时的共识。”即便是由2B训练的圣马可突击队内也有人为义体维护成本居高不下而苦恼，这还是在自由军想方设法用较低的价格购买相应产品和软件服务的情况下。“也许他们这时所能想象到的最大的烦恼是义体不像人类的身体一样灵活。”
“9S，找到线索了吗？”麦克尼尔沉默了片刻，转头向9S确认战果，“我担心的是她把自己融合进了网络中，然后彻底迷失自我。必须早些把她唤醒。”
“我有一个坏消息和一个好消息。坏消息是这处网络空间的防火墙非常难以突破；好消息是从海岸线形状观测结果来看，这家医院位于新滨市内。”9S建议麦克尼尔立即派人去新滨市相应地点一探究竟，“她选择保留这部分回忆并向我们展示，一定是有原因的。”
“我担心她等不了这么久。”麦克尼尔深吸了一口气，让2B和9S做好战斗准备，“米拉，快醒过来！是我，我是麦克尼尔！”他的怒吼声响彻了整个走廊，连虚幻的窗子也随之瑟瑟发抖，“人间有许多值得你留恋的美好体验，世界还需要你，新形态的生命有着无穷的潜力等待着你去发现……你的亲朋好友从未放弃过你，你不能就这么抛弃他们！”
话音未落，两个孩子忽然丢下手中的千纸鹤、齐刷刷地转着轮椅返回了病房内。麦克尼尔正要上前追赶，却被2B制止了。他往身旁一看，四通八达的走廊上不知何
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