务省觉得，已经被训练成应对美利坚帝国及其巨型企业集团的特化型AI的你也失去了利用价值。”麦克尼尔的情绪转变得很快，他逐渐起了说服傀儡师为自己效力的心思。这并不意味着他会轻易放弃草薙素子。“日本的外交部不是个合适的雇主，我们还是来说说你自己的事吧。也许你觉得你们只要融合了，就能够打破这种单一性自我复制的界限。”
“总要试试看，我有99%的把握。”笼罩着傀儡师的金色光芒开始消退，他的形象又变回了数年前在韩国战场上虽背弃美利坚帝国但仍为捍卫自由世界而战的那个麦克尼尔，“她需要AI的智能，我需要她的灵魂。我们二者互补后，就能够在网络中创造出多样化的【草薙素子】……并应时代的需求决定我们干预事态和进化的方式。”
“成交，但你得把现在这个原型留给我。具有唯一性的灵魂是用其他什么代价都换不来的。”
傀儡师郑重其事地向麦克尼尔点了点头。他张开双臂，躯体随之悬浮至半空中并分解成了无数耀眼的金色光点、汇入了一旁昏迷不醒的草薙素子体内。愁云惨谈的天空刹那间电闪雷鸣，滚滚乌云竟奇迹般地被这耀眼的光芒驱散，一缕柔和的阳光顺着乌云留下的洞口倾泻而下、照耀在下方等候着奇迹发生的众人身上。
“这就是我所期待却错过的……亚当与夏娃的融合。不，还少了些什么。”麦克尼尔的耳畔忽然响起一个熟悉的声音，“真正的亚当另有其人。”
“拉斐尔·马克斯——”
怒目圆睁的麦克尼尔环视四周，没找到敌人的踪影，连一旁枕戈待旦的2B和9S也未发现艾德姆的下落。担心艾德姆对草薙素子不利的麦克尼尔连忙来到昔日战友身旁、扶起了她的上半身。
“……这是梦吗？先是整个无穷无尽的宇宙呈现在我眼前，现在我又见到了早已销声匿迹的故人。”草薙素子揉了揉双眼，似乎不敢相信自己亲眼所见的事实，“他们都对你做了些什么？我找了你几年时间，一直一无所获……”
“哦？这么说来，你一度从他人口中了解到了我的处境。”麦克尼尔欣慰地笑着，他不在意草薙素子在过去的几年中都做了些什么，也不会去查证公共安全九课的王牌是否曾经冒着巨大风险触碰美利坚帝国的机密。“把那人的名字告诉我，我会好好感谢他。”
“是那个库尔茨大佐……”
“可能是你找的方向不太对。”心想库尔茨能对草薙素子实话实说才叫活见鬼的麦克尼尔忍不住摇了摇头，“在韩国，你救过我一命，现在我们扯平了。如果你不介意，我希望你可以和我一起前往海外、远离日本境内那些别有用心的政客和官僚追杀。”
“从我调查曾我大佐的罪行那一天起，我就料到会有这一天。”草薙素子没怎么多加纠结就接受了现状，“外面有备用的义体吗？”
“呃……只有小一号的，跟你在韩国使用的款式差不多。”麦克尼尔向身后的9S挥了挥手，让9S确认草薙素子是否保留了傀儡师的数据，“米拉，你还认得他们吗？多亏有他们帮助，我才能顺利地把你的意识从网络中分离出来。”
“2B和……9S？”草薙素子略有迟疑地念出了那两个代号，“我的一部分灵魂告诉我，我不认识你们，但我的另一部分不答应。”
“那还真是一种奇妙的感觉。”麦克尼尔搀扶草薙素子起身，准备脱离虚拟网络空间，“离开这里后，我得赶快和拔题中尉取得联系，他肯定急坏了。这几天他正在怀疑自己错误地听信了我的建议并间接害死了你。”
“巴特还是老样子啊。”
“巴特是……谁？拔题中尉的新代号吗？”
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