施进行这么猖獗的走私犯罪。”巴特有些不好意思地说，自己那时候反而对正在开发水陆两栖自主思考型主战坦克的天西机械公司更感兴趣，“毕竟我是虽在陆军服役但又长期以海军身份出国执行任务的人……”
“听说他与政治观点极端的国会议员物部大树、宗井仁关系密切。”草薙素子不用保守派之类的字眼形容这两人是因为他们的政见疯狂到了连大部分保守派政客都不敢公开支持的程度。话虽如此，政见相似的两人关系却并不融洽，而且倘若物部大树试图清洗外务省的传言属实，则此人势必与在药岛薰失势后因曾任外务大臣而顺理成章地代替药岛一派维持在外务省影响力的宗井仁爆发更严重的冲突，“从履历上来看，他是海军出身，而公共安全九课成员主要来自陆军。药岛倒台后，海军出身的政客、官僚对我们的报复可从来没停止过。”
“这就是我建议你们先去接触长间将军的原因——他虽是陆军军官，却和荒坂三郎互相欣赏。”2B插话说，自己在荒坂集团的研究所里已经听腻了荒坂三郎的宣传，“忠君爱国……好像都是一个世纪以前的口号吧？”
“是过时了。”
“但是他的用人成本高得可怕，所以荒坂集团的员工也不在乎这些陈词滥调。”9S若有所思地说，自由军、天西机械公司和荒坂集团都在用经济手段维持成员对组织的忠诚，以至于用工成本相较行业平均水平居高不下，“至于他们的忠诚到底奉献给了组织、组织领袖本人、组织的信条还是组织的金钱，恐怕只有时间才能证明了。金钱……几乎所有人类都为它痴狂。”
格拉斯哥的防务工作由自由军和苏格兰公民卫队共同负责，城市附近还分布有爱丁堡当局最大规模的训练基地。从原则上来讲，目前密切合作的各个武装组织在招募人员时都没有对应征者的身份做出硬性要求，但本地居民更倾向于加入据称主要由叛逃的苏格兰籍英军官兵组成的自由军（尽管他们在训练过程中就会发现自由军内部同样存在不少来自非洲和中东地区的官兵），而外来移民和难民则把公民卫队当成最合适的安身之所。为防止本地居民和移民之间的隔阂在同一个城市中造就两种仿佛存在于不同世界的城区，自由军和公民卫队的指挥官们偶尔会以交换防区或派遣己方人员前往竞争对手新兵亲属住处提供社区服务以缓解城市中的紧张气氛，但格拉斯哥市区内仍然形成了一道肉眼看不到的屏障，依照出生地和肤色等因素区分彼此的市民们也愿意让城市变得更加泾渭分明些。
荒坂集团设立在格拉斯哥的秘密据点，就位于两个城区分界线上的物流中心内。一些格拉斯哥市民形象地把它称为慈善救济中心，但其中的物资既不对市民免费发放也不需市民用英镑购买，能在此地用于交换物资的是另一种电子凭证，上面记录了公民贡献的计算能力和节省的计算资源。对于那些一无所长、被排斥在主流社会之外以至于此前只能靠领取救济物资苟延残喘的市民，物流中心也为他们准备了特殊礼物：标有【义务劳动工具】的特制感知强化型虚拟现实头盔。
“把那些无论如何都不愿合作的人直接长期放逐到虚拟网络空间，然后借用他们的电子脑计算资源……可谓一举两得。”冒充工作人员的草薙素子和巴特混入了堆放虚拟现实头盔的仓库，并准备与荒坂集团特工联络。以为爱丁堡当局真找到了解决本地居民和移民之间矛盾的新方案的巴特在确认了这些头盔的用途后，不禁有些感到失望。“给厌倦了现实的人一个退出现实的机会，看上去很美好，实际上无济于事。”
【这不是我们的错。战败的英国已经彻底被打垮了，留下无数支离破碎的家庭、除杀人外别无所长的无业游民和出生在绝望中的青少年。它的子民精神孱弱，既不愿意接受与自己的想象相违的现实，也不愿行动起来把现实改变得更接
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