中年男子没有理会他，目光落在地上的苏慕白身上，又看了看散落的书籍，眉头微微皱起。“柳江城的规矩，不准在状元桥畔寻衅滋事，你不知道吗？”
“规矩？老子就是规矩！”张富贵怒道，“兄弟们，给我连他一起打！”
几个跟班立刻冲向中年男子，可还没靠近，就被男子轻轻一挥手，一股无形的力量便将他们掀飞出去，摔在地上哀嚎不止。张富贵吓得脸色惨白，转身就想跑，却被男子隔空一点，双腿一软，跪倒在地，动弹不得。
“滚。”中年男子冷冷地说。
张富贵如蒙大赦，连滚带爬地跑了，临走前还不忘恶狠狠地瞪了苏慕白一眼，显然是记恨上了他。
中年男子扶起苏慕白，从怀中掏出一瓶金疮药递给她：“敷上吧。”
苏慕白接过金疮药，心中五味杂陈。他看着中年男子腰间的铁剑，又想起父亲临终前的叮嘱，犹豫了片刻，还是抱拳道：“多谢壮士相救，在下苏慕白，敢问壮士高姓大名？”
“我姓秦，单名一个越字。”中年男子淡淡说道，目光落在那些被浸湿的书籍上，“你是个书生？”
苏慕白点了点头，脸上露出一丝苦涩：“是，可惜三次落第，一事无成。”
秦越沉默了片刻，说道：“读书本是好事，可在这乱世之中，只懂读书，未必能安身立命。”
“壮士的意思是……”苏慕白心中一动。
“我的意思是，文能安邦，武能定国，两者缺一不可。”秦越看着他，眼神深邃，“你若只懂圣贤之道，不懂防身之术，下次再遇到张富贵这样的人，恐怕就没有这么幸运了。”
苏慕白心中一震。秦越的话，像一把锤子，敲碎了他心中多年的执念。父亲不让他近武事，是怕他重蹈覆辙，可如今，他连自己都保护不了，又何谈重振家声？又何谈践行圣贤之道？
雨渐渐小了，秦越转身道：“我还有事，先走了。你好自为之。”说完，便大步流星地离开了，很快消失在雨雾之中。
苏慕白站在原地，手中紧紧攥着那瓶金疮药，看着秦越离去的方向，心中第一次萌生了一个念头——弃文从武。
苏慕白回到自己租住的小屋时，天已经黑了。小屋位于柳江城的贫民区，低矮破旧，四面漏风。他点亮油灯，将湿透的衣衫换下，敷上金疮药，疼痛感渐渐缓解。
他蹲在地上，小心翼翼地将散落的书籍捡起来，一页页擦干。这些书籍，是他父亲留下的遗物，也是他多年来的精神寄托。可如今，看着这些被雨水浸湿的书页，他心中的迷茫越来越深。
弃文从武，这个念头一旦产生，就像藤蔓一样在他心中疯狂生长。可他从小只读过圣贤书，对武学一窍不通，又该从何学起？而且，父亲临终前的叮嘱，像一道枷锁，束缚着他的内心。
就在这时，窗外传来一阵轻微的脚步声。苏慕白心中一紧，起身走到窗边，悄悄掀开窗帘一角望去。只见几个黑衣人身形矫健，鬼鬼祟祟地朝着隔壁的院子摸去。隔壁住着一位姓陈的老先生，是前几年从京城退下来的官员，据说家中藏有不少古籍字画。
苏慕白心中咯噔一下，知道这些黑衣人肯定是来偷东西的。他想喊人，可又想起自己手无缚鸡之力，若是被黑衣人发现，后果不堪设想。他犹豫了片刻，还是决定去找人帮忙。可他刚走出房门，就听到隔壁传来一声惨叫。
他心中一急，不顾危险，悄悄绕到隔壁院子的围墙外，踮起脚尖向里面望去。只见陈老先生倒在地上，身上血流不止，几个黑衣人正在翻箱倒柜，寻找着什么。
“陈老头，识相的就把《山河布防图》交出来，不然别怪我们不客气！”一个黑衣人冷冷地说道。
陈老先生挣扎着站起来，怒视着他们：“
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