己最擅长的手段——构陷与舆论。他先是买通临淮城的地痞流氓，在街头巷尾散布谣言，说上官桦当年谋逆是真，隐居民间是为了勾结乱党，意图再次谋反，还说他私藏兵器，笼络人心，想要霸占临淮，自立为王。
谣言一传十，十传百，不过两日，整个临淮城都人心惶惶。百姓们本就对这位落魄将军心存敬畏，如今听闻谋逆之说，更是避之不及，甚至有胆小的商户，主动关闭了靠近将军府的店铺。苏文谦又暗中联络临淮知府，送上重金，蛊惑知府上奏朝廷，请求派兵捉拿上官桦，还承诺事成之后，会向京城新帝举荐知府升官加爵。
知府本就是个趋炎附势之徒，见有利可图，又忌惮苏文谦背后隐约牵扯的京城势力，当即应允，连夜写了奏折，派人快马加鞭送往京城。一时间，上官桦谋逆复辟的谣言，在临淮城闹得沸沸扬扬，苏文谦站在客栈的窗边，望着将军府的方向，眼神阴鸷：“上官桦，当年你让我家破人亡，今日，我便让你身败名裂，死无葬身之地！”
消息传到将军府，护卫们个个义愤填膺，纷纷请命要出去揭穿苏文谦的阴谋，甚至有人提议直接将苏文谦抓起来处死。上官桦却依旧镇定，他端着一杯热茶，指尖轻轻敲击着桌面，语气平淡无波：“苏文谦不过是跳梁小丑，只会耍这些口舌伎俩，他想借舆论和官府之手杀我，未免太天真了。”
他太了解苏文谦这类人了，空有一腔怨气，却无半分谋略，只会依附他人，借势作乱，看似来势汹汹，实则不堪一击。真正让他上心的，是紧随苏文谦之后，抵达临淮的另一拨人，那些人，才是真正能取他性命的劲敌。
苏文谦在临淮城兴风作浪的第三日，城门口又来了一队人马。
这队人约莫二十余个，个个身材高大，面容黝黑，身上带着久经沙场的铁血杀气，行走间步伐整齐，一看便是常年征战的军人。为首之人，左脸有一道长长的刀疤，从额头延伸到下颌，面目狰狞，眼神凶狠如狼，正是当年被上官桦斩杀于边关阵前的叛将周虎的胞弟——周豹。
五年前，上官桦奉命镇守边关，抵御北狄入侵。当时周虎身为边关副将，手握部分兵权，却暗中勾结北狄，出卖军情，致使边关守军损失惨重，数百名将士惨死沙场。上官桦查明真相后，不顾周虎在朝中的人脉关系，顶着各方压力，以军法当众将周虎斩首示众，还清理了周虎在军中的一众党羽，收缴了他们的兵权。
周豹当时是周虎麾下的亲信，亲眼看着兄长被上官桦斩杀，心中恨得发狂。他假意投降，躲过一劫，随后便逃离边关，隐姓埋名，收拢了当年周虎的旧部和一些被上官桦打压的边关将领，在江湖上落草为寇，日夜苦练武艺，只为找上官桦复仇。在他眼中，上官桦不是秉公执法的将军，而是害死他兄长、断他前程的仇人，这血海深仇，唯有血债血偿才能了结。
周豹抵达临淮后，直接无视了苏文谦的小动作，他行事粗暴，不屑于用阴谋诡计，只想带兵闯入将军府，亲手砍下上官桦的头颅，祭奠兄长的在天之灵。他带着手下驻扎在城外的破庙中，日夜操练，磨刀霍霍，只等一个合适的时机，便强攻将军府。
周豹的手下个个都是沙场老兵，武艺高强，心狠手辣，比起苏文谦的乌合之众，杀伤力强了不止一倍。他们在城外频繁活动，打探将军府的布防，甚至暗中绑架了将军府的几个杂役，严刑逼问府内情况，手段残忍至极。
城外的异动很快传到了将军府，护卫统领脸色凝重地向上官桦禀报：“将军，周虎的弟弟周豹来了，带了二十多个沙场老兵，个个都是狠角色，他们在城外驻扎，摆明了是要硬闯府中寻仇。周豹武艺高强，力大无穷，当年在边关也是有名的猛将，咱们不可轻敌。”
上官桦站起身，走到窗边，望着城外灰蒙蒙的天色，眼中终于闪过一丝
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