理得井井有条，在地方颇有贤名。可上官桦目光掠过他温和的眉眼，心底没有半分松懈，反而愈发警惕。大奸似忠，大伪似真，世间最隐蔽的祸患，往往藏在贤良仁厚的表象之下。
“大人远道而来，一路风霜，下官有失远迎，恕罪恕罪。”陈晓深快步上前，拱手作揖，语气温和谦卑，礼数周全，挑不出半分差错。他目光轻轻扫过上官桦一身素衣，不见官服仪仗，却深知此人身份绝非寻常，能持密符夜行入县、不遵寻常官场规制者，必是京中密差，手握生杀稽查之权。
上官桦微微颔首，神色淡漠，不回虚礼，直言道：“陈县令不必多礼。本官奉旨暗访，查办要案，诸事从简，无需铺张。”
他声线低沉冷冽，不带半分情绪，话语简短却自带威压，瞬间压过了周遭市井余喧，让门前氛围骤然沉静下来。
陈晓深闻言，眼底眸光微闪，面上笑意不变，依旧谦和有度：“下官早已备好厅堂、茶水与居所，大人一路劳顿，不妨先入内歇息，梳洗休整，待明日天亮，下官再备卷宗文书，逐一禀报县中诸事。”
“不必。”上官桦寸步不让，语气坚决，“案情紧急，刻不容缓。今夜便要查事，歇息之事，暂且搁置。”
陈晓深闻言，微微一怔，随即轻叹一声，似有无奈，又似全然配合：“既然大人公务紧迫，下官自当全力配合。县衙上下人役、卷宗、库房，尽归大人调遣，绝不推诿拖沓。”
这番应答滴水不漏，恭顺得体，尽显地方官员的稳妥本分。可上官桦心中愈发笃定，此人绝非表面这般简单。越是危急关头，越是坦然无措、毫无破绽之人，越有可能是暗中坐镇、掌控全局的棋手。
两人并肩踏入县衙。院内青石铺地，干净整洁，两侧松柏苍劲，枝叶疏朗，晚风穿庭而过，带来阵阵凉意，吹动檐下铜铃，发出细碎轻响。整座县衙静谧肃穆，不见半分慌乱，寻常官员遇京中密查，多半惶恐不安、手足无措，唯有陈晓深从容自若，进退有度，仿佛心中坦荡，无半分隐秘。
入得正堂，烛火高悬，暖黄光晕铺满整座厅堂，照亮案上整齐堆叠的文书卷宗。陈晓深抬手示意衙役尽数退下，堂内瞬间只剩二人相对而立，氛围愈发沉静压抑。
待堂内无人，上官桦终于抬眼，直视陈晓深，目光锐利如刀，直刺人心：“陈县令可知，本官此番千里奔赴江油，所为何事？”
陈晓深垂眸拱手，姿态恭谨：“下官愚钝，不敢妄自揣测圣意与大人公务。唯听大人差遣，尽力协办，以尽职守。”
“不敢揣测？”上官桦唇角勾起一抹极淡的冷弧，语气带着几分压迫，“还是心中一清二楚，故作不知？”
烛火摇曳，映得上官桦眉眼明暗交错，冷冽的气场笼罩整座厅堂。陈晓深身形未动，神色依旧平和，不见半分慌乱，缓缓开口道：“大人此言何意？下官镇守江油一方，守土安民、理政断案，恪尽职守，自问无愧于心，无逾矩之举。若县中真有奸邪隐患、隐秘案情，下官必倾力彻查，绝不包庇纵容。”
字字铿锵，句句坦荡，一副清正廉明、秉公履职的贤臣模样。
上官桦静静看着他，沉默片刻，忽然缓缓开口，声线低沉缓慢，带着洞悉一切的通透：“半月之前，有京中要员心腹，携密信自陆路入川，辗转抵达江油，在此地与人私相接头，交割密件、暗通款曲。此事，陈县令当真不知？”
陈晓深眉眼微蹙，面露诧异之色，随即摇头正色道：“绝无此事。江油地处川北要道，商旅往来繁多，每日过境之人不计其数。下官严令守城兵卒、巡检差役，严查可疑人员、私带文书，从未听闻有京中私客携密信过境接头。若真有此事，必留踪迹、必有人禀报，下官断然不会隐瞒。”
他应答从容，逻辑缜密，无半分破绽，
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