.是臣等因为私利，才反对此事？”
“我可没这么说。”
楚天青笑着摆手，语气真诚得不像话。
“我方才说那些话，不是为了戳各位大人的脊梁骨，说你们自私自利。”
他正对着群臣：“我是想说明一件事——这贱籍制度，从来就不是什么天经地义的道理。”
他的语气依然平和，但每一个字都掷地有声。
“各位想想，贱籍是怎么来的？是一块胎记？是血脉里带着的罪孽？还是人一出生，老天爷就在脑门上刻了个‘贱’字？”
没人回答。
“都不是。”
楚天青说：“贱籍是人定的。是前朝定的，是本朝沿袭的，是律法条文上写着的。既然是人定的，那就能由人来改。”
他顿了顿，目光扫过那些渐渐凝重起来的面孔。
“我不说那些虚的。什么万物之灵长、天赋人权，这些话说了你们也不信。”
他笑了一下：“我就说最实在的，一个人，能种地、能做工、能打仗、能读书，凭什么就因为一个出身，一辈子抬不起头？”
“他种出来的粮食，不养人吗？他烧出来的砖，不筑城吗？他在战场上杀敌，刀不沾血吗？”
“可他立了功，朝廷不给勋赏，因为他是个奴。他救了人，官府不给旌表，因为他是个奴。他生了儿子，儿子还是奴。”
这是什么道理？”
殿内更静了。
魏征嘴唇微动，似要开口，但终究没说出什么。
“我知道各位大人在担心什么。”
楚天青放缓了语气。
“怕乱了尊卑，怕动了根本，怕那些官奴放了良，河渠没人修、作坊没人干。这些顾虑，都是实打实的难处，我楚天青不是不知道。”
“可有一件事，比这些难处更重要。”
楚天青深吸一口，缓缓道。
“一个人，从生下来那天起，就被告知你低人一等。你配不上读书，配不上做官，配不上一个堂堂正正的人该有的体面，你干活最苦，吃得最差，挨了打连告状的地方都没有。”
“然后你告诉我，这是朝廷的法度，这是祖宗的办法，这是为了江山社稷。”
楚天青摇了摇头。
“我不信。”
“孔祭酒方才说，我怕的是动摇国本。”
他转头看向孔颖达，目光平静却锐利。
“那我问孔祭酒一句——什么才是真正的国本？”
孔颖达微微一怔。
“是那些奴仆成群的大族？是关陇、山东、江南的世家门阀？是这个那个谁也动不得的体面人家？”
楚天青一字一顿。
“还是这普天之下的黎民百姓？”
孔颖达张了张嘴，没有出声。
“历朝历代，亡国亡在哪儿？”
楚天青继续说。
“亡在天灾人祸，亡在民不聊生，亡在人心散了。从来没有哪个朝代，是因为给奴隶一条活路而亡的。”
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