着姜鸿的手，唠了几句家常，语气里全是怜惜。
“你们祖孙俩也是初见，好生说说话，曾祖母去给你们做点好吃的。”
说完，便笑眯眯地往灶房去了。
才走出两步，又忽地回头，朝院门口的姜义嗔道：
“老头子，还愣着做啥？带娃儿去后园，挑点果子尝鲜啊。”
姜义被她一说，也忍不住笑了笑，抬手应道：“晓得了。”
随即招了招手，示意姜鸿跟上，一老一少，慢慢往屋后行去。
姜曦见状，拢了拢袖子，也笑着告辞。
“我得去学堂，那群小崽子还等着我讲经呢。”
语声渐远，转过院角，只留一缕书香随风而散。
院中安静下来。
姜鸿跟在那位久闻大名的曾祖身后，脚步轻得几乎不敢出声。
他心里微微发紧。
自小在西海长大，从爹娘口中听得最多的，便是这位老人的事。
知他昔年不过凡农，却教养出一门英杰。
家中几代，皆走出奇人异士，皆与他有渊。
自家爹爹能剿灭蝗灾，重登鹤鸣山，获封“道门护法神”，香火盈天、庙宇连郡。
说到底，皆因当年这位曾祖，从不知何处，带回了一道“灭蝗秘方”。
自己当年被送去泾河，也全因曾祖坚持，口称“泾河可居，机缘不浅。”
果不其然，数年之后，那渭河龙王因贪功失势，水府倾覆。
泾河趁势而起，一跃为长安八水之首。
此等手段，非凡人所能测度。
姜鸿心底，对这位素未谋面的曾祖，越发添了几分敬惧。
姜义走在前头，语气淡淡，似随口问：“在泾河水府，可还惯得着？”
姜鸿连忙紧走两步，恭声应道：
“托曾祖的福，孩儿一切安好。
这次那八水首府之争，也算侥幸得胜，孩儿能占得一席，全靠当年曾祖极力推荐。若无此恩，怕早被埋在支流泥底里了。”
姜义听罢，只轻轻摇头，眸光越过竹林，看向天边一缕淡霞。
语气温和，却不似闲话：
“莫要懈怠。属于你的机缘，才刚起头。”
姜鸿一怔，心里微微一紧，正待追问，姜义却已换了话题。
“如今你在泾河，官阶为何？”
姜鸿神色恭谨，不敢有丝毫怠慢，当即拱手答道：
“泾河龙宫，以龙王为尊。其下，则分封了诸位水神龙王，各管河段与支流。孩儿，如今便算是这其中的一位，名义上，是直属于龙王统辖。”
说到这里，他略一停顿，又自知瞒不得，补了几句实话：
“只是那主脉龙宫中，嫡出的龙子龙孙不下数位，更有从西海带来的虾蟹旧臣，一路跟随至今。”
“此外，那鲥军师、鳜少卿、鲤太宰诸位老神，位高权重，执掌文武两道。”
“论起实权，孩儿自然还排在他们之下。”
姜义听罢，并不意外，只是轻轻一点头。
他负手立在树影之中，目光却似不在此处，语气平平，直切要害：
“那依你看，若要更进一步，凌驾这一众人之上，可有路数？”
这话问得直白，叫姜鸿一时微微失神。
他抬眼看了看那张平静的老脸，心头暗惊，旋即又垂首沉吟。
“回曾祖的话……”
“神府之间，千年如一，变动极少。神寿太长，位序稳固，若无天大变故，连一席之地，都难挪半分。”
他稍顿片刻，复又轻声道：
“若要破格而上，唯有两途。其一，
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