这不是什么下忍考试，这是一次披着考试外衣、多方参与的情报战和外交试探。
他们俩，是雾隐村投石问路的石子，是探出浓雾、窥视外界的眼睛。
“可是……”长十郎小声开口，脸上带着不安：“为什么是我们？”
“因为村子里已经找不出比你们更强的下忍了。”照美冥目光扫过两人：“长十郎，你和水月虽然还是下忍，但其的实力已经接近特别上忍了。只是因为年龄，一直未能给你们晋升，却正好误打误撞了。”
“这次去木叶，看似是考试，但局势复杂，冲突可能在任何时候爆发。我们需要派去的人，不仅要有搜集情报的敏锐，更要有自保、甚至应对突发战斗的能力。”
房间里再次沉默下来。
只有枸橘矢仓偶尔压抑的咳嗽声，和窗外隐约传来的、永不停歇的海浪声。
水月低着头，他忽然想起哥哥满月生前说过的话。
“水月，雾隐是我们的家。它病了，伤得很重。但家就是家，再破再烂，也得有人守着，想办法把它修好。”
他抬起头，看向元师，看向照美冥，最后目光落在形容枯槁的四代水影身上。
这个村子，确实已经千疮百孔。
财政拮据，人才断层，外部虎视眈眈，内部暗流涌动。
曾经的“血雾”政策不仅屠戮了大量忍者，更彻底摧毁了村子的信任基础和对外关系。
如今的雾隐，就像一艘在浓雾和暗礁中艰难航行的破船，随时可能倾覆。
“明白了。”水月开口，声音里没了之前的散漫，多了一丝认真：“什么时候出发？第三个人选是谁？”
“第三个人有些特殊，还在准备，不过也会有其他真正的下忍小队参加，作为掩护。”枸橘矢仓说道。
“记住，收集情报是第一位的，晋不晋升都无所谓，不要节外生枝。”
照美冥看向长十郎：“长十郎，你的意见呢？”
长十郎深吸一口气，他抬起头，虽然脸上还有红晕，眼神却坚定起来：“我……我愿意去。为了村子，我会努力的！”
“很好。”元师缓缓点头，手中的蛇头木杖又轻轻顿了一下：“记住你们的任务。多看，多听，少说。木叶不是朋友，但也未必是敌人。尤其要小心星之国的忍者，七年前，雾隐在修罗手上吃的亏，至今未能挽回。”
提到修罗和七年前的伏击，办公室里的空气似乎都冷了几分。
水月下意识地摸了摸背后背着的忍刀卷轴。
那里面只剩下三把刀了。
双刀·鲆鲽、断刀·斩首大刀、大刀·鲛肌，都在七年前那一战中被修罗夺走。
参与伏击的西瓜山河豚鬼、枇杷十藏战死，鬼灯满月虽然侥幸生还，却也受了重伤，或许那也间接导致了他的病逝。
那是雾隐村近年来最惨痛的失败之一，也是浓雾散去后，依然笼罩在村子上空的一道巨大阴影。
“知道了。”水月的声音有些发冷：“我们会注意的。”
“具体行程安排，稍后会有暗部的人详细告知你们。”照美冥最后说道：“这几天，你们做好准备。长十郎，你也尽快决定好选择哪把忍刀，这次任务，可能需要它。”
“是！”长十郎用力点头。
“行了，去吧。”枸橘矢仓挥了挥手，脸上疲惫更甚。
水月和长十郎再次行礼，转身退出了水影办公室。
厚重的橡木门在身后关上，隔绝了室内沉重压抑的气氛。
走廊里昏暗依旧，但两人都觉得，仿佛松了口气。
“喂，长十郎。”水月忽然开口。
“嗯？”
“这下……真得
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