「海外为王！」
短短四个字，让乾熙帝神色瞬间变得古怪起来。
皇权储位只有一个，是所有皇子的终极追求，而除此之外，最能撬动皇子野心、笼络人心的诱惑，便是列土封疆、自立一方。
要是中原腹地分封诸侯，纯属天方夜谭，任谁都知道是画饼糊弄人。
可远隔重洋的海外属地，天高皇帝远，分封称王就成了切实可行的美事。
这般安抚制衡几子们的绝佳法子，他坐拥皇权数十年，怎麽就没想到呢？
莫非是自己向来轻视海外疆域，眼界受限所致？
他紧紧盯着七皇子，眼神犀利，试图从他的神情举止中看一看这个儿子是否给自己说了谎，追问道：「那你是怎麽说的？」
七皇子神色坦荡，毫无半分闪躲，郑重答道：「儿臣回禀太子，儿臣体态有亏，身有脚疾。」
乾熙帝点了点头，老七这是拒绝了。
一时间，他心里既有欣慰，又有几分莫名的酸涩。
终究是自己的亲生儿子，关键时刻心系君父、忠於皇权。
他起身上前，轻轻拍了拍七皇子的肩膀，难得地流露温情：「你无需妄自菲薄，太顾忌这个。」
「你是朕的好儿子，朕向来信你、重你，往後亦是如此。」
感受着父皇突如其来的温情，七皇子眼眶泛红，有些动容。
可太子刚才的一席话，却牢牢刻在他心底，挥之不去：「海外称王，凭的是本事魄力、治世之才，从来无关外表仪态、肢体容貌。」
「七弟，你能力出众，再有朝廷与孤给你当支撑，大可远赴海外，建功立业、轰轰烈烈活出一番气象！
这番肺腑之言，他铭记於心，却不敢在父皇面前吐露半分。
乾熙帝随後又陆续约谈了五皇子、十二弟等人，唯独没有召见大皇子。
他心里清楚，大皇子如今心态特殊，不必急於一时敲打，只需暗中紧盯、时时留意就行。
静坐沉思良久，乾熙帝转头对门外伺候的梁九功吩咐道：「梁九功，即刻传朕口谕，昭告满朝文武与太子。」
「就说朕昨夜入梦，梦到了太祖他老人家。」
「太祖说，军饷为大，乃军心根本、社稷要务，万万拖延不得。」
「为告慰列祖列宗、安天下军心，朝廷需尽快把拖欠的军饷发下去，切莫让朕落得不孝之名。」
话音落下，梁九功额头瞬间冒汗，心底暗自叫苦不叠。
他整夜都在御书房外值守伺候，陛下一夜安睡、酣然入眠，一觉睡到大天亮，哪里会做梦？
更别提太祖托梦之事了！
他心里清楚，陛下纯粹是借先祖之名给太子施压！
借着孝道大义，逼着太子尽快筹措巨额军饷，平息绿营兵的怨言。
帝王心思，真是高深莫测，梁九功半点不敢耽误，连忙领旨退下。
不过半日光景，这番太祖托梦的口谕便传遍京城内外、朝野上下。
沈叶自然也是第一时间就得到了消息。
对於乾熙帝这套「太祖托梦」的说法，沈叶只觉离谱又可笑，嗤之以鼻。
但他不得不承认，父皇这一手还真是有用。
大周向来以仁孝治天下。
他身为监国太子，要是办不好先祖托梦交代的事情，致使父皇背负不孝骂名，便是他这个储君失职失德、大逆不孝。
看似轻飘飘的一道口谕，实际上却是堵死了所有推诿拖延的退路。
不过，沈叶心里丝毫不慌，应对之策早已准备妥当。
父皇想借太祖托梦施压，可这看似被动的困局，未必不能反过来，化作可用的良机。
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