突然派人私访，怎麽看都透着诡异。
一股强烈的不安，瞬间席卷了常怀顺全身。
不等他多想，信使沉声开口，直奔主题：「我家主人有件私事，想请常大人行个方便，放一批货物入城。」
「於大人而言，不过举手之劳，算不上大事。」
举手之劳？
常怀顺压根儿不信！
普通货物入城，用得着乾熙帝拿出专属信物，亲自打招呼吗？
这里面绝对藏着天大的猫腻！
无数念头飞速盘旋，恐惧与纠结涌上心头，常怀顺尽力稳住心神，逼着自己做出抉择。
他这个顺天府尹，本来就是乾熙帝一手提拔、悉心栽培，算得上是嫡系。
食君之禄、忠君之事，听命帝王本来就是分内本分。
可另一边，监国掌权的太子，如今手握朝堂实权，得罪太子同样後患无穷。
两难抉择摆在眼前，短暂挣紮後，常怀顺终究不敢忤逆圣意，咬牙道：「既然是主人吩咐，本官自当照办，定会安排妥当，放行货物入城。」
信使脸上露出笑意：「多谢常大人成全，我家主人，必记大人今日情分。」
送走信使，常怀顺的目光冷冷落在了心腹常三身上。
刚才自己明明已经下令拒客，常三却执意禀报、暗中撮合，这里面绝对不简单。
是收了外人银两，还是牵扯进了更深的朝堂游涡？
常怀顺不敢深想，也不敢细查，越想越觉得心惊胆战。
他端起茶杯猛灌一口，忍不住低声怒骂道：「尽是些扯不清的烂摊子！老子压根儿不想掺和！」
吐槽归吐槽，可惜人在江湖身不由己。
长叹一口气，他还是召来常三，压低声音，仔细交代好了放行货物的一应事宜。
就在常怀顺惴惴不安、预感风雨欲来之时，青丘亲王府里，太子沈叶也收到了一则看似寻常的深宫消息。
传闻乾熙帝昨夜梦遇先帝，心生感念，决意斋戒七日，为先帝祈福禳寿。
听完禀报，沈叶只是淡淡一笑。
外人或许真会以为，他这位父皇无心权政、安心祈福。
可他太了解乾熙帝的心思了。
这哪里是祈福？
分明是故作松弛、麻痹众人，借着斋戒的由头掩人耳目，暗中布局搅乱朝局！
既然父皇执意要掀风浪，那就索性闹得再大一点、彻底一点，也好早日终结这没完没了的父子博弈、朝堂内耗。
沈叶当即对周宝吩咐道：「父皇诚心斋戒祈福，我身为皇子，理当表率追随。」
「传信祝明阳等一众大臣，今後七日，我每日仅上午半日处理公务，其余时间闭门斋戒静养，无事不必前来打扰。」
周宝躬身领命，随即又上前禀报：「太子爷，锺启明、刘岩社二位大人已到府外花厅候见。」
「这般要紧人物，怎麽才报？速速传他们进来！」沈叶闻言立刻笑道。
不过片刻，两名身着布衣、看似普通，却气场淩厉、精气神十足的年轻男子，快步入殿跪拜行礼。
二人对视一眼，齐齐俯身，语气满是崇敬激动：「学生参见院长！」
听到久违的称呼，沈叶眼底泛起暖意，亲自上前将二人扶起。
「你二人在西北的功绩，於大人早已禀报於我，做得极为出彩，不愧是咱们西北武院培养出的顶尖人才。」
夸赞过後，沈叶看向性子冲动勇猛的钟启明，语气带着几分温和的责备：「启明，我往日授课时常说，身先士卒是猛将本色，但身为一军统帅，冷静谋断，远胜匹夫之勇。」
「三个月前，你以少胜多、剿灭草原悍匪马帮
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