意外，说实话，即便何厨娘敢接下这份差事，他二人也断不敢自作主张，将此重任相托。
遂起身告辞而去。
……
禁中，福宁殿内。
“远游？”
赵祯听了张茂则的禀报，不禁愕然。
“诚然如此。吴掌柜已于廿四日出门远游，听闻祭灶后便已离去，待除日方归。”
张茂则特意点明“祭灶”二字，意在引导。
果然，赵祯立时抓住重点：“廿四日出门，除日方归，岂非和灶君上天言事之期吻合？”
张茂则立时顺着话茬作答：“官家圣明，如今市井盛传吴掌柜乃灶君下凡，想来吴掌柜此番远游，正是刻意迎合此说，以邀名聚客，此乃市井商贩的惯用手段。”
赵祯沉吟片刻，不以为然：“观吴掌柜其人，倒不似寻常商贾之流，且吴记声名正盛，何须行此故弄玄虚之举邀名聚客？想来坊间传闻，不全是捕风捉影。”
“若果真是灶君下界，更足见官家圣德昭著！”
“哦？此话何解？”
“灶君临凡，不落辽、夏，独降我大宋，驻于天子脚下，岂非昭示官家乃天命所钟，我大宋为天道所系？”
赵祯哈哈大笑。
虽明知此话乃奉承之语，仍不免龙颜大悦。
“既如此，元旦宫宴便不劳吴掌柜费心，但元宵佳节，朕仍欲设宴于吴记。”
按惯例，元宵节期间，天子将游幸京师，与民同乐。赵祯早已许诺，赵希蕴也已问过多次，届时若不能遂其心愿，在吴记川饭吃上一席，她定有怨言。
张茂则躬身应道：“待吴掌柜归来，奴婢便即遣人订宴。”
话分两头。
却说辽使用罢曲宴，出得宫来，回到都亭驿。
耶律煜立时唤来御厨胡都古，将元旦献艺之事告知，嘱咐道：“你稍作准备，便随顾中使入宫罢。”
元旦大宴将宴请文武百官及各国使臣，须提前数日备料。
宋辽两国的饮食器具虽然相差不大，但宫规不尽相同，胡都古及其徒弟是初来乍到，理应早入禁中，适应南朝的礼节规矩。
师徒五人收拾妥当，便随顾和入宫。
不同于宋朝及后来的金朝，将皇宫固定在某个城市中，辽朝始终坚持草原本位政策，政治中心在四时捺钵，即随季节变化迁徙于各个行宫。
由于这一特点，辽朝皇宫里的御厨房，无论是规模还是人数，都远远无法同宋朝相提并论。
而且，两宋时期，随着商品经济的高度繁荣和餐饮业的迅猛发展，御厨也渐趋完备，下设有太官、珍馐、良酝、掌醢四署，另有内、外物料库、都曲院、油醋库、奶酪院、御膳素厨、菜库东厨等众多机构。
在御厨供职的庖厨及内侍多达二百六十余人，人数虽众，机构虽繁杂，分工却十分明确。
其中内、外物料库、珍馐署、油醋库等主要负责柴、米、油、盐、酱、醋等原料的供给；太官署、菜库东厨、御膳素厨则负责食物的加工和制作；良酝署造酒并为御厨提供酒水，奶酪院加工乳制品……
各机构职能既各有分工也有交叉重合，相互牵制又相互合作，形成一种有机的管理机制。
胡都古虽然也是御厨，但他供职的北朝御厨房，满打满算也不足百人之数，更遑论这许多细分机构！
师徒五人哪里见过这等场面，只觉拘束难安，无所适从。
顾和仍滔滔不绝地讲述规矩礼节：“……届时将于大庆殿设宴，会在此间临时搭建一处御厨房，辟一方灶台供诸位使用。明日须将食单及所需器具、食材列出，由我等先行试菜。这几日，诸位便暂居在殿中省，不得擅离，更不可与无关人等
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