章衡虽然辈分较低，但年岁更长。谁能料到，章子厚竟以此为由，拒不受敕。
此举虽出人意料，倒也在情理之中。
出了光华门，苏、林两对兄弟相见，恭喜的话实在说不出来，只是苦笑。四人各自跨上赁来的骏马，随大部队回到二人寓居近一年的兴国寺。
第一场期集又叫「状元局」，由新科状元主持。
接下来的一个月，事务繁杂，故而这状元局上，宴饮欢聚尚在其次，另有两桩要紧事亟待定夺。
一是筹措活动经费。
北宋初期，进士造《同年小录》的钱资及期集所需费用，是按名次高低摊派，排名高者多出，最多可达数百贯，排名低者少出，最少也要数十贯。
这不是一笔小钱，许多寒门士子只能通过借贷或贩卖婚姻筹集款项。
直至熙宁六年，宋神宗体恤寒门士子，下诏由朝廷赐予小录钱与期集费，这一情形才稍微改善。
二是组建「团司」。
须由状元挑选同年，分别担任纠弹、笺表、主管、题名、小录、掌仪、典客、掌计、掌器、掌膳、掌酒果、监门等职事，以便後续活动有序推进。
说实话，章衡虽也提前准备了谢恩诗，但夺魁一事，实属意外之喜。此前他深居简出，潜心备考，连吴记川饭都鲜少踏足，对眼前这些同年更是一无所知。
此刻要他在这群陌生人中挑选适任者组成团司，委实有些强人所难。
他第一个想到的是章子厚。
这位族叔乃吴记常客，交游广阔，人脉通达，若得他建议，必将事半功倍。
一念及此，章衡立刻放眼在人群中搜寻，却不见章惇身影。
待向旁人询问，方知章子厚竟以「耻於族侄之下」为由，拒受敕书，愤然离去，不禁轻轻叹气，心中五味杂陈，既歉疚，又感激。
吴掌柜烹制的独占鳌头，本是为子厚所备，鳌头却被自己吃下。
当时只道是讨个彩头，谁曾想，竟真应了「独占鳌头」的吉利，一飞冲天！
唉，倒像是自己生生夺了子厚的状元一般，也难怪他心中愤懑难平。
章衡扪心自问，以自己的才学，的确不及子厚，也未必强过在座的俊彦，若非侥幸吃下吴掌柜精心烹制的鳌头，今科未必能一举夺魁。
坊间有关吴掌柜乃竈君下凡的传闻，他原本对此嗤之以鼻，如今想来，有些传闻确非捕风捉影。
一念及此，章衡心中便涌起无限感激，心想此恩此情，定要好生答谢才是。
章衡收敛心神，深知眼下当以团司之事为重，答谢之礼可稍後再议。
擡头看向座中同年，众人也正静待状元发话。
既然章惇不在，在场同年又大多不识，章衡只得采取权宜之计，遂将各项职事公之於众，朗声道：「诸君若自认才可胜任某职，尽可毛遂自荐。若一职有多人竞逐，再由我与窦、罗二兄共同定夺。」
窦、罗二兄指榜眼窦卞和探花罗恺。
毕竟是第一场期集，一众新科进士都有些拘谨，一时无人应声。
众人面面相觑之际，一长脸书生忽然起身打破沉默，拱手道：「在下眉山苏轼，愿任掌膳一职。我与吴掌柜乃同乡，又是吴记开张後的首客，若在下为掌膳，定竭力相邀，请吴掌柜为我等期集操持宴席，以飨诸位同年！」
「善哉！」
「妙极！」
一听有望品尝吴掌柜的手艺，席间气氛顿时活跃起来，众人纷纷拊掌叫好，无一人与之相争，可谓众望所归。
既已入选团司，担任职事，自需承担相应的职责。但这并非徒劳，最大好处在於，任职者所得《同年小录》装帧更为精美考究，远胜於未任职者所
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