与吴掌柜定有莫大关联。
「章状元稍待，小的这便请掌柜的出来相见。」
状元郎亲临，李二郎不敢怠慢，立刻入内通传。
不多会儿，吴铭掀帘而出，行礼道贺：「恭贺客官金榜题名，独占鳌头！」
寒暄数语，章衡冷不丁问：「吴掌柜不觉得意外？」
吴铭一愣：「状元郎何出此言？」
「我与子厚初至京师时，吴掌柜为我二人做过一道独占鳌头，子厚才名远扬，此肴定是为他所烹。然而，这状元之名却教我侥幸得了去。」
吴铭恍然，笑着摇头：「非也！当日不过见二君气宇轩昂，志在必得，一时兴起，便做了这道菜。客官能夺得魁首，全凭自身才学，与小店及区区菜肴，并无半分干系。」
天下志存高远的举子何其多？为何偏偏只做给他二人？若说是一时兴起，章衡是决计不信的。
但见吴掌柜言之凿凿，显然不欲细聊此事，便不再追问。
他略一沉吟，决定坦诚相告：「实不相瞒，彼时章子厚嫌那鳌头形貌骇人，不忍下箸，遂将之让了给我。或许，这便是我得中魁首之故。」
吴铭总算听明白了，对方是怀疑自己这状元之位不是靠实力得来的，心里有德不配位之感。
他正色道：「此言差矣。不是因为吃了鳌头，所以考中状元，而是因为客官本就有状元之才，兼有状元之运，所以一定会吃下那个鳌头！」
章衡一怔，随即哈哈大笑，顿时释然。
笑声渐歇，看了看空空的双手，歉然道：「此番来得匆忙，未能备下谢礼，待改日————」
吴铭摆手打断：「饭钱早已付讫，岂能额外收礼？若状元郎觉得小店菜肴可口，有心擡爱，能留下一幅墨宝为小店增色，在下便感激不尽了。」
这有何难？
章衡欣然应充。
吴铭早有准备，立刻唤李二郎取来上好的笔墨纸砚，置於案上。
章衡提笔蘸墨，略作沉吟，旋即笔走龙蛇，在纸上挥就四个大字：「味冠京华」！
「某不以书法见长，让吴掌柜见笑了。」
「状元郎过谦了。」吴铭由衷赞叹，「得此墨宝，小店蓬荜生辉！」
他珍而重之地将题字收起。
章衡的确不以书法闻名，但喜欢收藏的人都知道，有的东西单独拿出来不值什麽钱，但如果能集齐今科三百八十八名进士的翰墨，那便是绝无仅有、价值连城的稀世珍藏！
如吴铭所料，此後数日，登门致谢的新科进士络绎不绝。无论带来何等贵重的礼物，吴铭皆婉言谢绝，只请对方留下一幅书作。
写一幅字，对众人而言不过举手之劳。而且，这些新科进士，即便是日後成为书法大家的苏轼，此刻的笔力也远未登峰造极，其书法在时人眼中，确实值不了几文钱。
正因如此，在众人看来，吴掌柜此举，分明是看重情谊、不慕财帛的雅士之风！
「吴掌柜真乃高尚士也！」
「不图财利，唯以翰墨相交，委实风雅！」
众人无不折服。
三苏登门是在唱名後的第三日，此行目的有二，一则为公，一则为私。
先谈公事。
苏轼如今担任掌膳一职，负责大聚宴会的筹办。
期集有小聚、大聚之分，小聚指同年好友私下邀约，或三五知己，或七八同好，规模不大；大聚则需所有进士出席，通常每五日举办一场。
苏轼此来是为践行自己「参选」时的承诺，邀请吴掌柜操持大聚宴席。
吴铭却面露难色：「苏君盛情相邀，吴某本不该推辞。但小店门面狭小，实难容纳数百人之众。」
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