起初，没人敢相信。
老百姓不傻。
这年月，城头变幻大王旗，今天姓赵明天姓李，谁来了不是刮地皮？
兵匪一家，所谓的“王师”，不过是穿了官衣的强盗。
当兵的进城，不把地皮刮三层都算是祖坟冒青烟，哪有往外吐食的道理？
那是黄鼠狼给鸡拜年，图你那身肉。
街角的阴影里，门板的缝隙后，无数双麻木的眼睛偷偷窥探着。
府衙门口，负责放粮的战兵有些不耐烦了。
侯爷令下得死，放三天粮。
要是没人领，回去还得挨军棍。
他双眼四处一扫，瞅见个缩在墙根底下的烂草堆动了一下。
“就你了！”
他几步跨过去，一把将草堆里那个衣不蔽体的乞丐拽了出来。
“军爷饶命！军爷饶命啊！小的身上只有二两虱子，没钱……”
乞丐吓得屎尿齐流，嗓子里发出杀猪般的嚎叫。
“闭嘴！”
战兵黑着脸，也不废话。
随手抄起一袋糙米，往乞丐怀里一塞。
沉甸甸的麻布袋子砸在排骨胸上。
乞丐懵了。
他停止了挣扎，傻愣愣地看着怀里的袋子。
没挨刀？
“侯爷赏的，拿着滚！”
战兵骂骂咧咧地松开手，“下一……哎，人呢？”
乞丐瘫在地上，小心翼翼地解开袋口的草绳，伸进黑乎乎的手指头，抠出一点，凑到鼻子底下。
没发霉。
是粮食味儿。
他把那一小撮生米塞进嘴里。
咯吱，咯吱。
坚硬的糙米粒在牙齿间崩裂，干涩，难咽，带着一股子让人发疯的味。
那是活命的味道。
乞丐的眼珠子瞬间红了。
他一边死命地嚼，一边眼泪鼻涕糊了一脸，混着米浆往下咽。
“真的……是粮……”
“是粮啊——”
“发粮啦！！！！！”
这一声哭嚎，像是一道惊雷，炸开了峄州城。
街角的阴影动了。
地窖的盖子动了。
枯井的绳子动了。
院子里的草垛也动了。
急促且杂乱的脚步声，从四面八方蔓延而来。
“真的是粮！”
“官爷给粮了！”
不到半盏茶的功夫，府衙门口那条宽阔的大街，被黑压压的人头塞得水泄不通。
无数只枯瘦如柴的手，伸向前方。
那场面，比两军对垒还要骇人。
胡大勇站在台阶上，看着下面那一张张扭曲疯狂又带着希冀的脸，只觉得嗓子发干，眼眶发热，心头发酸。
“别挤！排队！”
战兵们不得不拿出刀鞘，勉强维持住秩序，
“侯爷有令，人人有份，谁敢抢，脑袋搬家！”
人群稍微安静了一瞬。
但那种渴望的眼神，依旧死死盯着那一袋袋堆积如山的粮食。
开仓放粮的消息，很快在十里八乡传来。
第二天，还没到晌午，城门口那条官道就不对劲了。
远处腾起的，是一股子死气沉沉的灰霾。
紧接着，是一片黑压压的影子，蠕动着往城门这边涌。
说是走，其实大多是在爬。
十里八乡的饿殍，把最后一口气都赌在了这传言上。
没了腿劲的，指甲扣着硬土，一寸寸往前挪。
还能站着的，也跟风里的枯芦苇似
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