不吃了？”后头的王二蛋忍不住出声。
“留着。”
狗剩低着头，攥着衣襟。
“巷子里还有几个更小的，好几天没吃东西了，得活命。”
十来岁的孩子，饿了十几天，好不容易吃上一口肉，自己只舍得含一小块，剩下的要带回去分给更小的。
王二蛋眼眶一酸，把脸扭到一边去。
小蔫从怀里又掏出一个干饼，递过去。
“你……吃你的，其他人也、也有。”
“真的？”
狗剩愣了愣，抬起头。
“那还能有假？”
锁子又拍了他脑瓜子一下，“叫小蔫哥……他是咱们老大。”
“小蔫哥！”
狗剩用力点头，一把接过干饼，往嘴里塞。
这回就不省着了。咬一大口，腮帮子鼓得老高，嚼得吧唧吧唧响。饼渣从嘴角往下掉，他拿手接住，又塞回嘴里，一点不浪费。
张小蔫笑起来。
其他汉子们也都笑了。
灶房里二十个大老爷们儿，蹲在墙根底下，看一个半大孩子吃饼，笑得跟傻子似的。
“你先去睡，明天我找你。”锁子说道。
“哦。”
狗剩含含糊糊地回了一句，把最后一口饼咽下去，拿舌头把牙缝里的碎渣舔了个干净，这才往外走。
他走到门口，又停住脚步，回头在这群脏兮兮的汉子们身上扫了一圈。
这群人身上的衣裳比巷子里那些快饿死的百姓好不到哪去，破棉袄，烂草鞋，脸上也是一层泥。
可狗剩在城里见了那么多人，什么样的人他一眼就能分出来。
巷子里那些人，眼珠子是空的。
这群人不一样。
眼珠子里有东西，活人的气。
“你们……是兵？”
陈麻子咧开嘴角：“不然呢？”
“就是外头那个……护国大老爷的兵？”
“对。”
狗剩的眼睛亮了起来。
锁子叮嘱他：“谁都不能说。”
狗剩点点头：“打死也不说。”
说完，扭头就走，脚步比来的时候轻快了许多。
灶房里重新安静下来，谁也没吭声。
过了好一会儿，刘小六靠在墙根底下，叹了口气。
“这城里的孩子，比当兵的都他娘的能扛。”
没有回应，也没人反驳。
……
天没亮。
周木匠一宿没睡。
他在巷尾最深处的死胡同里，用烂砖头搭了个三面挡风的小灶眼，巴掌大，刚好搁得下一个陶罐。罐子是赵大娘从废墟里刨出来的，原先腌咸菜用的，豁了个口，但不漏。
灶口朝着墙根，火光全被挡在里头，从巷外看不见一点亮。
这活儿他擅长，谁也没他干得熟。
破嘴那帮巡逻的羯狗嫌这地方窄脏，从来不往深处走。周木匠在这条死胡同里给街坊们烧过几回热水，给人熬过药，每回都是天不亮的时候烧，烧完就灭，灶拆了，灰扫掉，什么痕迹都不留。
火苗幽幽亮起，水开了。
一把粟米下锅。
粟米在滚水里翻了几个来回就散了。周木匠拿一根削尖的木棍搅了搅，水变成了淡黄色，稀得能照见锅底。他又往里头加了半碗水，搅匀了。
越稀越好，稀了才够分。
热气升起来，白蒙蒙的，贴着墙根往上蹿了一小截就被冷风打散了。
但味道散不掉。
好在城里头不是完全断了烟火。羯兵自己也要生火，马厩那边每天
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