缓缓松开弓弦，将手中的大弓丢给身边的手下。
“壮儿今日怎么有空，来这军营附近，寻找本王？”
晋王瞧见儿子来了，顿时眉开眼笑，从马上跳下。
“儿臣拜见父王！”
项成壮利索下马，屈膝拱手，姿势标准。
“好，快起来，究竟是何事，竟然叫你亲骑这匹烈驹，来本王军营寻人？”
晋王拍了拍儿子的肩膀，眉宇间的喜色溢于言表，显然对这个儿子相当满意。
项成壮忙道：“父王，家里来客人了！从京城来的！”
晋王听到“客人”和“京城”二字，脸色不由得极其难看。
之前，贵妃娘娘因为庄南和楚寒之事，专门派了不少京城的项氏宗族来晋国“参观学习”，实际就是派人来恶心他的。这批人全是饭桶，不惹事就算优秀的了，有些人仗着辈分高，关系较近，还得他出钱打赏，派人护送，麻烦得不行。
如今好不容易送走这些穷亲戚，结果京城又来人了？
“什么人？说清楚。”
“这，父亲请借一步说话。”
“神神秘秘，你直说就是，这二位叔叔，都是本王心腹。”
项成壮眼神犹豫，但在晋王的目光下，只得硬着头皮道：“是陶止鹤来了。母亲说他是鉴查院院长，三品高手。”
“什么！陶止鹤！”
晋王内心剧震。
他怎么想也想象不到，所谓的京城来客，居然会是陶止鹤？
京城距晋地颇有一段路程，哪怕是消息传递，也得一段时日。而陶止鹤一路赶往晋地，投靠晋王，自然会比京城的消息先一步抵达。
“走！跟我回府！你二人传令下去，王府练兵，稍缓几日！”
晋王撂下命令，即刻上马，带着项成壮，一路马不停蹄赶回王府！
临姜城，晋王府。
一位徐娘半老的中年美妇，亲手提着一个木制饭盒，敲响客院房门。
“谁呀。”
陶止鹤迈步开门。他刚在王府丫鬟的伺候下洗了澡，换了身新衣服。半天前，他初到王府时，那种“老乞丐”的样子荡然无存。
房门打开，陶止鹤瞧见美妇手提饭盒，顿时受宠若惊。
“王妃娘娘，您这是做什么？”
晋王妃笑容热情，一副与陶止鹤十分熟悉的样子，尽管今天是他们第一次见面。
“远来是客，老院长千里迢迢，来到我们晋王府上，本妃又怎敢怠慢？这是我儿成壮亲手所抓的肥鲤，本妃做主下厨，您快尝尝。”
小王爷抓鱼，晋王妃下厨。
尽管陶止鹤心里清楚，什么抓鱼下厨，不过是晋王妃收买人心的技法，但他还是“十分受用”，适时露出震惊无言，感激涕零的表情。
陶止鹤的演技既然能骗过魏淳，骗骗晋王妃，自然手拿把掐。
哪怕抛开这些不谈，陶止鹤此行晋地，本就是来投靠晋王的。
因此，无论晋王妃怎么对他，他都得感恩戴德。
晋王妃虽然亲手下厨，但她对陶止鹤的态度，其实非常谨慎。晋地距京城遥远，有信息滞后的风险。而且她一个妇道人家，本身也不是很了解当下的朝局。
她对这些到访王府的大臣的态度，总结起来就是三句话：热情，礼貌，但一问三不知。
戌时末，原本应该进入休息时间的晋王府，陡然热闹起来。
晋王项策，率一队城外亲兵举火入城，入城后直奔王府，一路马蹄如雷，弄得半座临姜城都从睡梦中惊醒。
“陶止鹤呢？”
项策下马，第一句话不是问自己的王妃如何，而是去问陶止鹤如何。
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