高炅在帐里站了一会儿，把嘴里的肉干嚼碎咽了，低头看了一眼地毯上那条还在渗血的痕迹，靴尖在血痕边缘碰了碰。
宋七从帐帘外面钻进来，脸色发白。
“头儿，他刚才一刀把那老头劈了，连眼睛都没眨。”
高炅从血痕旁边迈开脚步，走到帐帘口。
“该怕的不是这个，该怕的是他砍完人之后看本官那一眼。”
宋七跟了出来。
“什么意思？”
高炅没回头。
“那一眼里面的东西不是信任，是饥饿，他在看本官还能喂他多久。”
外面的营地已经沸腾了起来，到处是喊叫声和马匹嘶鸣声和兵器碰撞声，三千多个男人从各个帐篷区往北面的坡地上涌动，像一群嗅到了血腥味的黑蚁。
高炅和宋七牵着马避开了人流最密的地方，绕到了营地最南面的边缘。
他们刚走到自己帐篷附近，营地外围的方向传来了马蹄声和一阵高亢的喝骂。
一个穿着王庭甲胄的骑兵从北面奔了过来，身后跟着两个护卫，三匹马在营地边缘被乞伏部的巡逻兵拦了下来。
那个穿王庭甲胄的骑兵在马上大声嚷着。
“拓跋大人催促乞伏部首领即刻出营接旨，再不出来，大人的刀可不认人！”
消息很快传到了正往北面坡地赶的乞伏骨耳朵里。
乞伏骨在人群中停住了脚步，转过身朝传话的亲兵走了两步。
“把人带到本汗面前来。”
那个王庭使者被五六个乞伏部士兵连推带搡地架到了乞伏骨面前，三个人被押到了半膝深的泥地里，王庭使者还在挣扎着昂着脖子叫嚷。
“放开本使！本使是拓跋大人的亲随，代表王庭行事，你们这群叛逆……”
他的目光掠过面前这个戴着银皮冠的男人，嘴里的话忽然变了调子，从叫嚷变成了指着乞伏骨的鼻子破口大骂。
“乞伏骨！你这个忘恩负义的叛逆！大汗恩养你多年你竟敢自封可汗竖起反旗，拓跋大人说了，你若不在一个时辰之内跪出营来，大人就亲自来取你的狗头！”
乞伏骨站在那里，横刀的柄在他掌心里被攥出了手汗，他看着面前这个态度傲慢到骨子里的使者，看了五个呼吸的时间。
然后他拔刀了。
没有废话，没有回应，没有犹豫。
横刀出鞘到落下只用了一个动作，刀锋从使者的颈后斜劈下去，一颗脑袋带着一截还在喷血的脖茬从肩膀上滚了下来，落在泥地里转了两圈，面朝上停住了，那张嘴还保持着骂人时的大张形状。
温热的血喷了乞伏骨半边身子，从脸到胸到横刀的刀身全是血，身后那面白色的狼头旗被飞溅的血点染成了触目惊心的花斑。
“把头装盒子里，给拓跋烈送回去。”
乞伏骨把横刀上的血甩在了泥地上，转身继续朝北面的坡地走去。
周围那些乞伏部的士兵看着地上那颗还瞪着眼睛的脑袋，先是静了两个呼吸，然后爆发出了一阵比狼嚎还凶的咆哮声。
高炅退在营地南面帐篷之间的阴影里，隔着百步的距离看着那边的景象，嘴里的肉干在牙齿之间碾了碾。
宋七站在他旁边，脸色比帐篷顶上的白霜还白。
高炅把嘴里的肉干咽了，转过身走进了自己的帐篷，帐帘落下来之前他嘴角那道笑还挂着。
“妥了。”
帐帘合拢。
而在营地外三十里的旷野上，拓跋烈正坐在一块平石上磨他那把祖传的弯刀，刀锋在磨石上来回了几十遍已经亮得能照出人影了。
一匹马从乞伏部营地的方向奔了过来，马上的骑兵不是走的时候那
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