有东面还剩了条缝。”
阿术把脸从金砖上抬起来，满脸的血污已经干成了壳，嘴唇裂开的口子又渗出新血来。
“小人领着十个弟兄，先往东走了两百里，再折头往南。”
高浧没有插话，手指在沙盘上沿着东面的方向慢慢划过去。
“饶是这样，出东门的时候还是叫大周的伏兵截住了。”
“截在哪儿？”
“一片胡杨林子里，天还没亮，雾大。马蹄声一响，箭就过来了。”
阿术喘了一口，胸腔里咕噜咕噜地响，像是里面有什么东西被泡烂了。
“十个弟兄，七个死在那儿了。剩下两个重伤的，勉强拽上马背拖出去。半路上也没扛住，一个第三天没了，另一个多撑了一天。”
“你把他们埋了？”
“没有。”阿术的眼珠子往旁边转了一下，又转回来，“没空。身后有追兵。小人把他们搁在路边的草丛里，记了个大概的方位。”
他的下巴磕在金砖上，声音往下沉了。
“等小人回去的时候再去收尸。要是回不去，就那么放着吧。”
高浧的手指停在沙盘边缘，没有动。
阿术等了一息，又加了一句。
“陛下，大汗派出来的信使不止小人一路。南面两路，西面一路，全断了。”
“你怎么知道全断了？”
“出发之前大汗说的，四路信使，谁先到晋阳，谁就是柔然的功臣。”
阿术的嘴角抽了一下，也分不清是在笑还是疼的。
“走了九天，就剩小人了。”
“九天。”高浧念了一遍这个数。
“九天。要是别的路通了，人早该比小人先到。南面到晋阳四天的脚程，西面绕一圈也就六天。”
阿术的喘息又粗了一截。
“小人走的是最远的路，九天才爬到陛下跟前。要是别的路通了，小人还用拿命去堵那条东路的缝？”
高浧盯着他看了一阵。
“东面留了条缝。”
这句话从高浧嘴里念出来的时候，语气变了，不像是在跟阿术说话，倒像在跟自己嚼一块难咽的东西。
他的手指在沙盘上移到夏州的位置，指腹轻轻敲了两下。
“陈宴六千精骑深入草原，把南面西面堵得铁桶一般，偏偏东面留了条缝。”
又敲了两下。
“阿术，你说他是故意留的，还是兵力不够？”
阿术的脑袋又贴回了金砖上。
“小人不敢揣度。小人只知道从那条缝里钻出来的时候，背上挨了两箭，十个弟兄丢了七个。”
“所以那条缝也不好钻。”
“不好钻。”
“但到底钻出来了。”
阿术没接这话，后背上两截断箭在灯火下投出两条短短的影子。
殿门外面传来急促的脚步声，靴底踩在石板上，又重又密。
库狄淦从外面跨进来，一身戎装，甲片上还带着夜露的水汽，胸口的护心镜映着殿内的灯光，一闪一闪的。
他一进殿就看见了跪在地上的阿术。
眼睛往下一扫，扫到金砖上那只打开的木匣子，脚底的步子就慢了，弯腰看清匣子里的东珠之后，呼吸粗了一截。
“陛下！”
库狄淦扑通跪下去，铁甲撞在金砖上叮当响了一声。
“这是柔然送来的？”
“柔然大汗的信使。”高浧的手指还搁在沙盘上没拿开。
库狄淦扭头去看阿术，看了一眼后背上那两截断箭，又看了一眼匣子里的东珠和那块血玉。
“什么时候来的？”
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