父亲是急病去世，尸身已火化。但按照唐律，若非瘟疫或特殊情况，不得火葬。这其中，必有隐情。”
房间里的空气仿佛凝固了。
毛草灵握紧玉佩，那温润的玉石此刻却像一块冰，寒意从掌心一直传到心里。
“表兄，你怀疑我父亲……还活着？”
“我不知道。”顾慎言摇头，“但如果你想知道真相，这玉佩可能是唯一的线索。灵妹，你在乞儿国已是皇后，手握权柄，或许能查清这件事。”
毛草灵深吸一口气，将玉佩贴身收好：“我明白了。表兄，谢谢你告诉我这些。”
顾慎言看着她，眼中闪过一丝欣慰：“灵妹，你真的长大了。十年前我送你出长安时，你还是个躲在马车里哭的小姑娘。现在……你已经是一国之母，能独当一面了。”
他站起身，走到窗边，望着窗外的暮色：“明日一早，使团就要启程回朝。这一别，恐怕此生再难相见。灵妹，我只有一句话嘱咐你——”
他转身，深深地看着她：“无论你父亲是谁，无论你身世如何，你都是顾灵，是我的表妹，是乞儿国的皇后。过去的就让它过去，你要往前看，过好你现在的日子。”
毛草灵的眼眶又红了。
她起身，走到顾慎言面前，屈膝行了一个大礼：“表兄教诲，灵儿铭记于心。此去路远，望表兄珍重。”
顾慎言扶起她，从怀中又取出一物——是一个小小的锦囊：“这里面，是我这些年在朝中搜集的一些情报，关于‘天机阁’的。”
“天机阁？”毛草灵一愣。
“一个神秘的组织，据说掌控着各国皇室的秘密。”顾慎言将锦囊塞进她手里，“你母亲临终前，曾含糊提到‘天机阁’三个字。我怀疑，你父亲的事，可能与此有关。这锦囊里的东西，或许对你有用。”
毛草灵接过锦囊，入手沉甸甸的，里面似乎不止是纸张。
“表兄，你……”
“别问。”顾慎言抬手止住她的话，“有些事，知道得越少越安全。灵妹，记住，你现在是乞儿国的皇后，你的安危关乎一国社稷。查这些事，一定要暗中进行，切不可张扬。”
毛草灵重重点头：“我记住了。”
暮色渐深，窗外传来使团收拾行装的嘈杂声。
顾慎言送她到门口：“回去吧，陛下该等急了。”
毛草灵走到院中，又回头看他。暮光里，顾慎言站在廊下，青衫布衣，身影萧索，却挺直如松。
“表兄，”她忽然问，“你可曾后悔？”
“后悔什么？”
“后悔当年送我出长安，后悔这十年的谋划一场空。”
顾慎言笑了，那笑容里有释然，有洒脱：“不后悔。至少，我把你送到了一个能让你施展才华的地方，送到了一个真心爱你的人身边。灵妹，这十年，你活得比在唐朝精彩百倍，这就够了。”
毛草灵的眼泪终于落下来。
她转身，快步走出驿馆，不敢回头。
青黛等在门外，见她出来，连忙递上帕子：“娘娘……”
“回宫。”毛草灵擦干眼泪，声音已经恢复平静。
马车驶向皇宫，街道两旁的灯火渐次亮起。毛草灵坐在车内，握着那枚玉佩和那个锦囊，心绪如潮。
父亲可能还活着？
母亲留下的秘密？
神秘的天机阁？
这一切，像一张巨大的网，在她以为尘埃落定时，又悄然展开。
回到养心殿时，慕容璟正在批阅奏折。见她回来，放下朱笔：“见过了？”
“嗯。”毛草灵走到他身边，将玉佩和锦囊放在桌上，“表兄给了我这个。”
慕
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