说着，从袖中取出一枚印章——这是萧景琰给她的“如朕亲临”印，可以在紧急情况下代行皇权，“李白石接印。本宫给你三个月时间，彻查所有官仓采购中的问题，无论涉及何人，一律按律查处。”
李白石双手接过印章，眼中闪过激动之色：“臣定不辱命！”
围观的农户和仓工们虽然不敢大声喧哗，但眼中都流露出欣喜。他们或许不懂朝堂争斗，但知道一个好官对百姓意味着什么。
毛草灵又转向刘大人：“至于你，回州府后自查自省，三日内上奏疏说明江州供货商一事。若有一字虚言，后果你明白。”
“臣明白，臣明白...”刘大人连连擦汗。
处理完这些，毛草灵才看向萧景琰。皇帝一直静静站在她身后，眼中满是温柔的笑意。十年前，他爱她的聪慧与坚韧；十年后，他更敬她的胸怀与担当。
“累了？”萧景琰轻声问。
“有点。”毛草灵诚实地说，“但心里踏实。”
两人正准备离开，李白石忽然上前一步，深深一揖：“娘娘，臣有一事相求。”
“说。”
“丰饶仓东侧三十里，有个叫‘稻香村’的地方。那里地势低洼，十年九涝，百姓生活困苦。臣曾去考察，发现只要修建一条三里长的排水渠，就能解决水患。但州府以‘工程耗资巨大’为由，一直不批。”李白石说得恳切，“臣恳请娘娘去看看，哪怕只是看一眼。”
毛草灵看向萧景琰。皇帝点点头：“既然来了，就去看看。”
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稻香村比毛草灵想象的还要破败。
时近正午，村子里却少见炊烟。土路泥泞不堪，路边的房屋大多低矮破旧，墙皮剥落，露出里面的土坯。几个衣衫褴褛的孩子在村口玩耍，看见马车来了，都怯生生地躲到树后。
李白石在前引路，一边走一边介绍：“稻香村共八十七户，良田五百余亩，本是产粮之地。但因地处洼地，每逢雨季，河水倒灌，庄稼尽毁。去年大水，村里淹死了十七个人。”
毛草灵的心沉了下去。她推行新政十年，自以为已经让乞儿国焕然一新，却没想到还有这样的地方。
一位白发苍苍的老者闻讯赶来，得知是国后夫人亲临，激动得就要下跪。毛草灵连忙扶住：“老人家不必多礼。我是来看看情况的。”
老者姓陈，是稻香村的村长。他带着毛草灵等人来到村后的高地，从这里可以俯瞰整个村子。时值秋季，本该是稻浪翻滚的季节，可眼前的田地却大半荒芜，只有零星几块地种了些耐涝的作物，长势也不佳。
“娘娘请看，”陈村长指着远处一条浑浊的河流，“那就是倒灌的元凶——黑水河。河床比村子还高，一到雨季，河水就漫过河堤冲进村里。”
“为何不修堤坝？”萧景琰问。
“修过，年年修，年年垮。”陈村长叹气，“村里的壮劳力都出去打工了，留下的老弱妇孺，哪有力气修坚固的堤坝？州府拨过两次款，一次被克扣，一次修的堤坝不到一年就塌了。”
李白石补充道：“臣勘察过，修堤不如疏渠。从村子东侧挖一条渠，将积水引入下游的湖泊，工程不大，效果却好。臣已经画好了图纸，也计算过所需人工和银两。”
他从怀中取出一卷图纸展开。毛草灵仔细看去，图纸画得详细而清晰，每条渠的宽度、深度、走向都标得明明白白，甚至算出了土方量和所需工时。
“需要多少银两？”她问。
“三百两。”李白石说，“主要是工具和伙食费用。人工可以由村民出，臣也算过，全村能出劳力的共一百二十三人，轮流上工，两个月可成。”
“三百两...”毛草灵重复这个数字，心中涌起一股
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