苦。”
回答得滴水不漏。毛草灵看着他，突然笑了：“崔老太爷教得很好。”
“谢娘娘夸奖。”崔明轩躬身，但毛草灵捕捉到他眼中一闪而过的异样。
不是骄傲，也不是谦逊，而是一种……审视。
就像她刚才审视他们一样，这个年轻人，也在审视她。
回宫路上，毛草灵闭目养神，脑海中回放着崔明轩的眼神。
“秋月，去查查这个崔明轩。不要惊动崔家。”
“是。”
3. 崔府的夜宴
当晚，崔府张灯结彩，庆贺嫡孙高中。五大世家来了四家，朝中官员来了大半，热闹程度不亚于皇宫盛宴。
崔老太爷崔衍坐在主位，虽已年过七十，但精神矍铄。他举杯：“今日明轩高中，承蒙各位赏光，老夫敬诸位一杯。”
席间一片恭贺声。酒过三巡，崔衍借故离席，来到后院书房。崔明轩已经等在那里。
“祖父。”
“今日见到凤主了？”崔衍坐下，接过孙子递来的茶。
“见到了。比想象中年轻，也……更敏锐。”
崔衍冷哼一声：“一个青楼出身的女子，靠着几分小聪明和皇帝宠爱，竟妄图改变百年祖制。新科举，女学，商法改革……她这是要掘世家的根。”
“但祖父，她的改革确实让国家富强了。”崔明轩轻声说，“这九年，国库充盈了三倍，百姓生活改善，边境安宁。就连我们崔家，虽然失去了些特权，但生意却做得更大了。”
“那是她用利益收买了商人，用虚名迷惑了百姓！”崔衍激动起来，“可她忘了，维系这个国家的，不是商贾，不是贱民，而是我们这些世代簪缨的世家！没有我们，谁来治国？谁来牧民？”
崔明轩沉默。他想起今日在贡院，那些寒门学子眼中的希望；想起自己管理的庄子里，农户们谈起“凤主减税”时的感激；想起陇西的灾民，因为新的赈灾制度而活了下来。
祖父说得对，世家是国家的基石。
但凤主做的，好像也没错。
“明轩，你要记住，”崔衍的声音低沉下来，“崔家传承三百年，经历过七个朝代，靠的不是忠于某个人，而是忠于家族。现在这位凤主，她太强，太能干，太得民心。这不是好事。”
“祖父的意思是？”
“皇帝今年四十了，尚无子嗣。”崔衍眼中闪过一丝精光，“若凤主一直无出，将来的皇位……”
他没有说完，但崔明轩懂了。
皇位继承，是世家最大的机会。
“可是祖父，皇帝对凤主情深义重，恐怕不会纳妃。”
“情深义重？”崔衍笑了，那笑容有些冷，“帝王之家，哪来的真情？当年先帝与先后不也是恩爱夫妻？结果呢？先帝不还是纳了十二个妃子，生了八个皇子？”
他拍拍孙子的肩：“你还年轻，不懂。权力面前，感情是最不值钱的东西。我们要做的，就是耐心等待，在合适的时候，推动合适的事。”
书房外，月光清冷。崔明轩看着祖父苍老而坚定的脸，心中涌起复杂的情绪。
4. 女学的清晨
五更天，京城女学已经响起读书声。
这是毛草灵七年前创办的，最初只有十几个官员家的女儿，现在已经有三百多名学生，来自各个阶层——从宰相千金到商贾之女，甚至还有几个特别优秀的农家女孩，靠奖学金入学。
毛草灵每月都会来一次，有时听课，有时讲课。今天她讲的是《九章算术》中的“方程术”。
“设鸡兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问鸡兔各几何？”毛草灵在黑板上写下题目，“哪位同学能解？
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