乏了。”
“你可别瞒我，”柳如烟拉着她的手坐下，“咱们姐妹这么多年，我还看不出来你有心事？是不是因为子嗣的事？”
毛草灵犹豫片刻，还是决定将部分实情告知这位最信任的姐妹。她简单说了唐国送药之事，隐去了自己有孕的细节。
柳如烟听后，眉头紧锁：“这事不对劲。我听说最近都城里来了不少唐国商人，开的店铺生意红火，但总让人觉得...太刻意了。”
“商人？”
“嗯，绸缎庄、药材铺、酒楼...各行各业都有。而且他们似乎对宫中的事特别感兴趣，常向本地人打听。”柳如烟压低声音，“我绣庄隔壁新开了家唐国绸缎庄，掌柜的曾有意无意向我打听你的喜好和习惯。”
毛草灵心中一凛。唐国的渗透，比她想象的更深入。
“如烟姐姐，可否帮我一个忙？”她握住柳如烟的手，“你人脉广，能否暗中留意这些唐国商人的动向？”
“包在我身上。”柳如烟郑重答应，“你要小心，我总觉得这背后有大事要发生。”
秦昭的抉择
当晚，毛草灵将调查结果告知秦昭。
秦昭听后，面色阴沉如水：“他们竟敢如此！”
“陛下，”毛草灵轻声问，“若我真有身孕，你会如何？”
秦昭毫不犹豫：“自然是欣喜若狂，悉心保护你和孩子。”
“那若这个孩子可能成为唐国控制乞儿国的工具呢？”
秦昭愣住了，显然从未考虑过这种可能。
毛草灵继续道：“唐国若知道我怀孕，必然会以此大做文章。他们会宣称孩子有唐国皇室血统，要求更多权益，甚至干预内政。若孩子出生后，他们再制造些事端，比如...我难产而亡，他们便可借照顾‘有唐国血统的皇子’之名，实际掌控乞儿国。”
“我不会让这种事发生！”秦昭眼中闪过寒光。
“有些事，防不胜防。”毛草灵苦笑，“陛下，我有孕之事，必须保密。至少在孩子平安出生前，不能让任何人知道，尤其是唐国。”
秦昭沉默良久，最终艰难点头：“我明白了。但草灵，无论发生什么，你和孩子的安全最重要。若有必要...我们可以不要这个孩子。”
毛草灵心中一震。她深知秦昭多么渴望子嗣，能说出这番话，说明在他心中，她的安危远比皇位继承重要。
“不，”她握住他的手，眼中闪着坚定的光，“这是我们的孩子，我会保护他，也会保护我们的国家。”
布局
接下来的一个月，毛草灵开始了一场无声的较量。
她表面上继续“调理身体”，暗中却换了药方，由张太医亲自调配，药材全从可信渠道获取。同时，她以“视察民情”为由，频繁出宫，实则是与柳如烟会面，了解唐国商人的动向。
柳如烟不愧是经商多年的精明人，短短时间就摸清了不少情况。
“都城里共有二十七家唐国新开的店铺，其中十二家与唐国皇室有千丝万缕的联系。”柳如烟将一份名单递给毛草灵，“更奇怪的是，这些店铺似乎都不太在意盈利，有些甚至做亏本生意。”
“他们在铺网，”毛草灵看着名单，“用商业做掩护，建立情报网络。”
“还有一件事，”柳如烟神色凝重，“我听说唐国使团并未全部离开，有一部分人以各种理由留了下来，分散在各处。”
毛草灵沉思片刻：“如烟姐姐，能否帮我安排一次‘偶遇’？”
“你想做什么？”
“我要见见那位绸缎庄的掌柜。”毛草灵眼中闪过一丝锐利的光芒，“既然他们想了解我，不如我亲自给他们一个‘了解’的机会。”
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