纷纷。
毛草灵透过珠帘看着这一切，心中五味杂陈。这些大臣中，有真心拥戴她的，也有因她的改革触及利益而希望她离开的。但无论如何，她在这片土地上留下的痕迹，已经深刻到无法轻易抹去了。
“众卿不必争论。”拓跋宏威严的声音响起，“皇后去留，当由皇后自行决定。朕已说过，无论皇后作何选择，朕都尊重。”
话虽如此，毛草灵却听出了他声音深处那一丝不易察觉的紧绷。
下朝后，毛草灵没有直接回宫，而是换了便装，只带兰心一人，悄悄出了皇宫。
五
乞儿国的都城名为“永安”，十年前毛草灵初到时，这里还只是个规模中等的城池。如今却已是商贾云集、街市繁华的盛世之都。
毛草灵戴着帷帽走在人群中，听着四面八方的喧嚣。
“王记绸缎庄新到的江南绣品，快来看看喽！”
“冰糖葫芦——又甜又脆的冰糖葫芦——”
“娘，我要吃那个！”一个小女孩拽着母亲的衣角，指着糖画摊子。
熟悉的市井气息扑面而来，这是她用了十年时间，一点一滴参与建设的世界。她推行商业改革，降低关税，鼓励手工业发展；她建立女子学堂，让平民女孩也能读书识字；她改良农具、推广新作物，让乞儿国从一个时有饥荒的国家变成了粮食出口国。
走到城西，一片整齐的青瓦房映入眼帘。这是三年前她主张修建的“安居坊”，专门安置城中孤寡老人和孤儿。坊内有义诊堂、学堂和公共食堂，所有费用由皇室和内库共同承担。
“娘娘？”一个惊喜的声音响起。
毛草灵转头，看见一个约莫四十岁的妇人，正拎着一篮蔬菜站在不远处，满脸不敢置信。
“真的是娘娘！”妇人激动地就要下跪。
毛草灵连忙上前扶住：“周大娘，不必多礼。我只是出来走走。”
周大娘眼睛红了：“娘娘还记得民妇……”
怎么不记得？五年前黄河决堤，周大娘一家七口只有她和一个孙儿幸存，被安置到安居坊。毛草灵亲自来视察时，周大娘抱着孙儿跪在她面前哭得撕心裂肺。后来，毛草灵不仅妥善安置了所有灾民，还严惩了那个贪污堤坝修筑款的官员。
“小宝该上学堂了吧？”毛草灵温声问。
“上了上了！”周大娘连连点头，“就在坊里的学堂，先生说小宝聪明着呢。民妇现在在食堂帮工，每个月还有工钱拿，日子好过多了。这都是托娘娘的福啊！”
毛草灵与周大娘又说了几句，继续向前走。一路上，不断有人认出她——虽然她戴着帷帽，但那独特的气质和身边跟着的兰心，还是让不少百姓猜出了她的身份。人们不敢上前打扰，只是远远地行礼，眼中满是敬爱。
走到城门口，毛草灵看见城墙下聚集了一群人。她走近一看，原来是几个书生正在看墙上贴的皇榜。
皇榜上写的是今年科举的新规——这是她花了三年时间才推动的改革，打破世家垄断，让寒门子弟也有机会入仕。榜前，一个衣着简朴的年轻书生正激动地对同伴说：“家父生前常叹怀才不遇，如今新朝新政，我辈寒门终于有了出头之日！待我金榜题名，定要效仿皇后娘娘，为民请命，不负此生！”
同伴笑道：“你这一腔热血，倒真有几分皇后娘娘当年的风范。听闻娘娘年轻时，也曾这般不畏权贵，力排众议推行新政。”
“娘娘乃我辈楷模。”书生郑重道，“若娘娘真要回大唐，那真是我乞儿国天大的损失。”
毛草灵站在人群外，静静听着这些对话。
十年了，她在这里播下的种子，已经生根发芽，开枝散叶。这座城，这个国家，这里的百姓，
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