“这是草民写给他们的信。”他说，“没有威胁，没有逼迫。只是把他们当年做过的事，一笔一笔，写下来。刘有福如何将陈米掺沙，以十倍价格卖给官府；李守成如何将发霉的布匹染了新色，充作赈灾物资；王德海如何与户部小吏勾结，将赈灾银换成劣钱，从中牟利……”

    每一桩，每一件，时间、地点、经手人、获利数额，清清楚楚。

    “草民花了九年时间，才查清这些。”赵文渊的声音低下去，“九年来，我走遍了三州十八县，问遍了当年的灾民。他们有的人死了，有的人疯了，有的人……还在等一个公道。”

    他抬起头，看着毛草灵：

    “凤主，您说国法会给他们公道。那草民问您：九年了，公道在哪里？”

    毛草灵答不上来。

    她忽然觉得很累。不是身体的疲惫，而是从骨子里透出来的无力感。这九年来，她推行新政，整顿吏治，减免赋税，做了很多很多。她以为这个国家在变好，百姓在安居乐业。

    可赵文渊的出现，像一把锋利的刀子，剖开了盛世华袍下，那些从未愈合的脓疮。

    “本宫会重审此案。”她听见自己的声音，有些干涩，“所有涉案之人，一律彻查。该杀的杀，该流放的流放，该赔偿的赔偿。”

    赵文渊却摇头：“来不及了。”

    “什么？”

    “刘有福死了，李守成死了，王德海死了。”他一一数着，“但还有更多的人——当年经手的官员、从中分润的胥吏、知情不报的地方官……他们有些人还在朝中，有些人已经致仕还乡，有些人甚至成了人人称颂的‘青天’。”

    他走到毛草灵面前，第一次露出恳切的神色：

    “凤主，您重审此案，能审几个？能杀几个？那些已经埋进土里的罪证，您挖得出来吗？那些盘根错节的关系网，您斩得断吗？”

    毛草灵沉默。

    她当然知道难。九年前的旧案，证据早已湮灭，证人大多离散。就算她以凤主之尊强行推动，最终能揪出来的，恐怕也只是几个小鱼小虾。

    真正的巨鳄，早就洗白了手，藏进了深深的水底。

    “所以你就选择用这种方式？”她问，“一个一个，送他们上路？”

    “这是最快的办法。”赵文渊平静地说，“也是他们应得的结局——在恐惧中回想自己造下的孽，然后自己结束这条偷来的命。很公平。”

    “公平……”毛草灵喃喃重复这个词。

    她忽然想起很多年前，她刚穿越到青楼时，也曾仰头问天：这世上，真的有公平吗？

    那时的她不知道答案。

    现在的她，好像还是不知道。

    “赵文渊，”她看着他，“如果本宫告诉你，本宫会不惜一切代价，彻查此案，还所有冤魂一个公道——你愿意相信本宫一次吗？”

    青年怔住了。

    他看着眼前这位凤主。她穿着素雅的襦裙，未施粉黛，眼角有细密的纹路。不像传说中那个翻云覆雨、权倾朝野的凤主，倒像个……像个疲惫的普通人。

    可她的眼睛很亮。亮得像有火在烧。

    “凤主，”赵文渊缓缓跪下，“草民不是不信您。草民是不信这个朝廷，不信这积重难返的世道。九年了，草民见过太多承诺，太多空话。灾民们等了一年又一年，等到死，也没等到一句‘对不起’。”

    他俯下身，额头触地：

    “但如果您坚持要审——草民愿将九年来搜集的所有证据，全部奉上。只求您一件事：无论此案牵涉到谁，无论他如今身居何位，都请您……不要手软。”

    毛草灵扶起他：“本宫答应你。”

    赵文渊从怀中取出一个油布包，

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