在她旁边坐下，大氅随手扔给跟进来的内侍，整个人往她身上一靠：“累死了。”
“活该。”毛草灵嘴上这么说，手上却调整了一下姿势，让他靠得更舒服些，“谁让你大冬天的非要跑去城郊大营？骑马来回两个时辰，不累才怪。”
拓跋珣闷笑一声：“你怎么知道我去了城郊大营？”
“这宫里有什么事能瞒过我？”毛草灵挑眉，“再说了，你身上一股马粪味儿，一闻就知道了。”
拓跋珣被她噎得一愣，随即哈哈大笑起来。
他一笑，整个人都抖，震得毛草灵也跟着晃。她没好气地拍了他一下：“笑什么笑！”
“笑你。”拓跋珣收住笑，眼睛里却还是亮晶晶的，“笑你这张嘴，十年了还是这么不饶人。”
“嫌我不饶人？”毛草灵斜睨他一眼，“那你去找那些说话好听的就是了。听说淑妃最近又学了几支新舞，要不——”
“胡说什么。”
拓跋珣打断她，语气里带着点无奈，又带着点认真：“我就爱听你说话。你骂我都行。”
毛草灵被他这句话说得一愣，还没来得及反应，就听他又补了一句：
“反正你这辈子都得在我耳边骂，跑不掉了。”
毛草灵张了张嘴，忽然不知道该说什么。
屋子里安静下来，只有炭火偶尔发出噼啪的声响。阿绣端着奶子进来，见这情形，识趣地放下碗，又悄悄退了出去。
拓跋珣坐直身子，端起奶子喝了一口，眉头微皱：“太甜了。”
“我让多放糖的。”毛草灵回过神来，“你喝了暖暖身子。”
拓跋珣没再说什么，低头一口一口把奶子喝完。碗见底的时候，他忽然开口：
“草灵。”
“嗯？”
“今天在城郊大营，我见了几个老兵。”
毛草灵转头看他。
拓跋珣把碗放下，目光落在虚空中的某处，像是在回忆什么：“元庆三年那场仗，跟我一起冲在最前头的那批人，有几个今年该退役了。其中一个，断了一条胳膊，走路都一瘸一拐的，见了我还非要跪下行礼。”
他说着，顿了顿：“我问他想不想留在京城，给他安排个轻省差事。他说不用，家里婆娘和孩子等着他回去种地呢。还说，当年打仗的时候，陛下来过前线，亲手给他端过一碗热水。就为这碗水，他这条命，值了。”
毛草灵静静听着，没有插话。
她知道他说的是哪场仗。
元庆三年，乞儿国与北边的胡人开战，战事胶着数月，死伤无数。那时候她刚在后宫站稳脚跟，刚学会看奏折、议朝政，刚被他允许参与那些从前只有男人们才能参与的事。那场仗打到最艰难的时候，她亲自去了前线。
不是做做样子的那种去。
是真的进了军营，真的见了那些满身是伤的士兵，真的亲手给他们端过热水、喂过药、包扎过伤口。
“你知道我当时为什么非要上前线吗？”她忽然问。
拓跋珣转头看她。
毛草灵迎着他的目光，一字一句道：“因为我想让那些人知道，他们拼命保护的人，不是躲在深宫里享福的废物。他们流的血，有人看得见。”
拓跋珣看了她许久，忽然笑了。
“我知道。”他说，“所以我才让你去。”
毛草灵一愣。
“你以为你不说，我就不知道你在想什么？”拓跋珣伸手，把她耳边垂落的一缕碎发拢到耳后，“从你第一次在朝堂上说‘百姓赋税太重，该减’的时候，我就知道你跟别人不一样。后来你提的那些改革，什么兴修水利、鼓励商贾、减轻徭役，哪一样不是为了让这些人日子好过些
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