毛草灵伸手，替她擦了擦眼泪：“傻丫头，这世上有些事，不是付出就有回报的。”
她顿了顿，轻声道：“尤其是感情。”
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这场病，来势汹汹，缠绵了七八日才好。
期间皇帝一次也没来过。倒是太后派人来看过两回，赏了些药材。云妃也派人送了东西，帖子上的字依旧工整而稚嫩，写着“祝娘娘早日康复”。
毛草灵病愈后第一件事，便是去太后宫中谢恩。
太后见了她，拉着她的手叹气道：“瘦了，瘦多了。身子要紧，别的事，慢慢来。”
“多谢太后关心。”毛草灵垂眸，“臣妾记下了。”
太后看着她，欲言又止，终究还是道：“灵儿，哀家知道你心里苦。可这后宫里头，谁不是这么过来的？皇帝年轻，贪新鲜也是有的。你是正宫，要有容人的雅量。等他新鲜劲儿过了，自然就回来了。”
毛草灵笑了笑，那笑容淡淡的，像冬日里薄薄的阳光：“太后教诲，臣妾谨记。”
出了太后的宫门，毛草灵没有回凤仪宫，而是去了御花园。
秋深了，园子里的菊花正盛，黄的白的紫的，开得热闹。毛草灵沿着石子路慢慢走着，忽然听见前面传来一阵笑声。
她停下脚步，循声望去。
荷花池边的水榭里，皇帝正与云妃对弈。云妃不知说了什么，惹得皇帝哈哈大笑，伸手在她鼻尖上刮了一下。那动作亲昵而自然，仿佛做过千百回。
毛草灵远远地看着，心里忽然很平静。
她想起很久以前，她也曾坐在那个水榭里，与皇帝对弈。那时候她棋艺不精，总是输，皇帝便故意让着她，让她赢一两局，看她高兴的样子，也跟着笑。
后来她棋艺精进了，能和他杀得旗鼓相当。他输的时候多，赢的时候少，却从来不恼，反而夸她聪明。
那时候她以为，这就是一生一世了。
“娘娘，咱们走吧。”如意小声道。
毛草灵点点头，转身离开。
她没有看见，水榭里的皇帝忽然抬头，望向她离去的方向。那目光里，有复杂的情绪翻涌。
云妃顺着他的目光望去，脸色微微变了，却很快又堆起笑脸：“陛下，该您落子了。”
皇帝收回目光，看着棋盘，却再也无心下棋。
那天夜里，皇帝忽然来了凤仪宫。
毛草灵正要歇下，听见通传，微微怔了怔，还是起身相迎。
皇帝穿着玄色常服，站在殿中央，见她出来，目光在她脸上停留片刻，道：“病好了？”
“好了。”毛草灵福了福身，“多谢陛下关心。”
皇帝皱了皱眉：“你一定要这样跟朕说话？”
“臣妾不知陛下要臣妾怎样说话。”毛草灵垂着眼，“夜深了，陛下来可是有事？”
皇帝沉默片刻，忽然道：“朕这些日子……冷落了你。”
毛草灵抬起眼，看着他。
“云妃的事，朕有朕的考量。”皇帝的声音有些艰涩，“她是云老将军的孙女，云家手握兵权，朕需要安抚他们。”
毛草灵静静地听着，没有说话。
“朕知道你心里不舒服。”皇帝走近一步，“可你是皇后，你该明白，这后宫里的女人，不只是女人，还是前朝的棋子。”
毛草灵忽然笑了。
那笑容让皇帝心里一紧。
“陛下说得对。”毛草灵轻声道，“臣妾明白，臣妾都明白。云妃是棋子，臣妾也是棋子。只不过臣妾这颗棋子，运气好一些，做了几年皇后，替陛下分了些忧。如今云妃这枚棋子更好用，臣妾自然该退一退了。”
“你！”皇帝脸色
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