“那让我去。”她轻声道，“我答应你，一定平平安安回来。等打退突厥，咱们还去梅林看花，还说要盖小屋，好不好？”
萧珩闭上眼睛，过了很久，才缓缓点了点头。
“但你要答应朕一件事。”
“什么事？”
“带上朕的亲卫。”他睁开眼睛，眼里有隐隐的水光，“他们都是万里挑一的好手，朕要他们寸步不离地跟着你。有任何危险，立刻撤回，不许逞强。”
毛草灵笑了，踮起脚在他唇上印下一吻：“遵命，陛下。”
三日后，毛草灵再次踏上前往边关的路。
这一次和上次不同。上次她是去慰劳将士，这次她是去面对虎狼之师。萧珩把最精锐的三百亲卫全部拨给她，又让经验最丰富的王将军随行。临行前，他亲自送她到城门口，当着满朝文武的面，握紧她的手，一字一句道：
“朕的皇后，代表朕去边关谈判。她的话，就是朕的话。谁敢对她不敬，就是对朕不敬。谁敢伤她一根头发，朕必倾全国之力，诛他九族！”
声音不大，却掷地有声。在场所有人齐齐跪下，山呼万岁。
毛草灵看着他，眼眶发热。她知道，他是在用自己的威严给她撑腰，让所有人都知道，她不是可以随便欺负的弱女子。
“等我回来。”她轻声道。
萧珩点点头，松开手。马车缓缓启动，毛草灵掀开车帘回头看，看见他还站在原地，一动不动地目送着她，直到身影渐渐消失在晨雾里。
边关的情况比想象的还要糟糕。
突厥人已经攻下了四座城池，兵锋直指边关重镇雁门。雁门若失，突厥大军便可长驱直入，直逼京城。守城的王将军急得满嘴燎泡，看见毛草灵时，差点跪下来哭。
“娘娘，您怎么来了？这里危险啊！”
毛草灵扶住他，沉声道：“王将军不必多礼。我是来谈判的，不是来添乱的。突厥人现在驻扎在哪里？”
“在城外三十里处。”王将军抹了把脸，“他们扎了营，每日派小股兵马前来挑衅。末将不敢出战，只能固守。可这样下去，粮草撑不了多久。”
毛草灵点点头，又问：“可曾派人去突厥营中递过话？”
“递过。但他们说，除非咱们交出那几个王子，否则没有谈判的余地。”
“那就再递。”毛草灵道，“就说，乞儿国皇后亲自来了，想请突厥可汗一叙。”
王将军吓了一跳：“娘娘，这可使不得！突厥人野蛮得很，万一他们对您不利……”
“他们不敢。”毛草灵打断他，“两国交兵，不斩来使。更何况，我还是皇后。突厥人若敢动我，那就是与乞儿国不死不休。他们只是想要好处，不是真的想打大仗。你想想，十五万大军，每天要消耗多少粮草？突厥人的补给线那么长，他们撑不了多久。”
王将军愣住，仔细一想，好像确实是这个理。
“可万一……”
“没有万一。”毛草灵拍了拍他的肩膀，“王将军放心，我自有分寸。”
消息递出去后，突厥那边很快有了回应：三日后，在两军阵前相见。
这三日里，毛草灵也没闲着。她把边关的情况摸了个透，又让人找来几个会说突厥话的翻译，详细询问突厥的风俗习惯。她甚至让人找来突厥可汗的画像，仔细端详了一番。
画像上的人四十来岁，虎目浓眉，一脸凶相。但毛草灵注意到，他的眼睛虽然凶狠，嘴角却微微上扬，是个好面子、喜欢听奉承话的人。
三日后的清晨，毛草灵穿上萧珩特意让人送来的皇后礼服，头戴凤冠，腰佩玉带，端的是雍容华贵，气势逼人。三百亲卫簇拥着她，浩浩荡荡出了城门。
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