心。你若不想要，就打发他回来，千万别勉强。爹身子好多了，你不用挂念。等明年槐花开的时候，爹还等着你回来。父字。”
短短几行字，毛草灵看了很久。
她想起那个黄昏，想起那个佝偻的背影，想起那双浑浊的眼睛里流出的泪。那个老人，明明舍不得她走，却什么都没说，只是站在槐树下，一遍遍地说“我等你”。
如今，他把最信任的人送到她身边，只为了让她的“娘家”不那么孤单。
“周诚。”她抬起头。
“在。”
“你既然来了，就留下吧。”毛草灵站起身，走到他面前，“不过你要记住，在我这儿，没有什么姐姐弟弟，只有规矩。你做得好，我不会亏待你。你若是仗着我的名头胡作非为，我也绝不会手软。”
周诚郑重地跪下：“周诚明白。从今往后，周诚这条命就是姐姐的。姐姐让我往东，我绝不往西。”
毛草灵看着他，忽然笑了。
这笑容来得突然，连她自己都有些意外。但她确实想笑——来到这个世界十一年，她第一次有了真正的“娘家人”。
虽然这个弟弟是认的，虽然那个父亲也是假的。
可那份心意，是真的。
二
周诚被安排在了宫外的宅子里，在兵部挂了个闲职，明面上是来乞儿国游学的士子，暗地里替毛草灵打理一些不便让外人知道的事。
毛草灵原本只是想给他个安身之处，没想到这小子还真有两下子。
来京城的第三天，他就把城里的市井行情摸了个透——哪条街的铺子要转让，哪个商号的掌柜靠谱，哪家米行的价钱公道，门儿清。
“你以前做过买卖？”毛草灵问他。
周诚挠挠头：“不瞒姐姐，我从小就跟着老爷走南闯北。老爷身子不好，外头的事多半是我在跑。做得多了，自然就懂了。”
毛草灵点点头，没再多问。
可没过几天，周诚就给她送来了一份厚礼——一张详细的京城商铺分布图，上面密密麻麻标注着各家铺子的底细，连背后是哪位官员的亲戚开的都查得一清二楚。
“姐姐不是想在京城开几家铺子吗？”周诚说，“我打听过了，这几条街的铺子位置最好，但背后都有主儿。这条街的铺子是端妃的远房表兄开的，端妃倒了之后一直空着，可以低价盘下来；这条街的铺子是户部王侍郎的小舅子开的，生意不好想转手，价钱能谈……”
毛草灵听得一愣一愣的。
她确实想过开铺子——宫里的月例银子虽多，但她要养的人多，要办的事多，总不能事事都从国库支取。再说，她好歹是从现代穿过来的，知道经济基础决定上层建筑这个道理。有自己的产业，说话才硬气。
可她没想到，周诚这么快就把事情办妥了。
“你花了多少工夫查这些？”
周诚笑了笑：“没花多少，就是天天在外面跑，跟人喝酒聊天。京城这些人啊，看着都挺精，其实一壶酒下去，什么话都往外倒。”
毛草灵看着那张密密麻麻的地图，再看看眼前这个一脸憨厚的年轻人，忽然有些明白父亲为什么派他来了。
这小子，看着老实，心里头门儿清。
“行了，这事你继续盯着。”她把地图收好，“价钱谈妥了就告诉我，我让账房支银子。”
周诚应了，却没立刻走。
“还有事？”
周诚犹豫了一下，压低声音道：“姐姐，我在外面听说一件事，不知道该不该讲。”
“说。”
“我听说，朝中有几个大臣最近走动得勤，私下里总聚在一起喝酒。喝酒也就算了，可他们每次喝酒的地方都不一样
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