��”毛草灵一愣，“裴少卿？”
“正是下官。”
一个熟悉的声音从殿外传来。毛草灵抬眼看去，只见裴少卿带着几个随从，正站在殿门外，躬身行礼。
拓跋珩在一旁解释：“方才我去接人，裴大人说按规矩要等传召，不肯擅入。”
毛草灵这才明白，裴少卿这是守规矩。她点点头：“裴大人请进。一路上辛苦你了。”
裴少卿这才迈进殿门，恭敬地行礼：“娘娘言重。护送小公子来见娘娘，是下官的荣幸，也是陛下的嘱托。”
“陛下？”毛草灵又是一愣。
裴少卿从怀中取出一封信，双手呈上：“娘娘看了便知。”
毛草灵接过信，展开细读。信是唐朝皇帝亲笔所写，言辞恳切，大意是说：知道你不愿归朝，朕也不勉强。但草青思念姐姐，日夜难安，朕见他可怜，便允他前来探亲。你若愿意，留他住些日子；若不愿意，让他见一面便回。无论如何，朕都当你是自家人，乞儿国与唐国，永为姻亲之邦。
毛草灵看完，沉默良久。
她没想到，那个从未谋面的“皇兄”，会如此通情达理。她更没想到，他会真的放毛草青来见她。
“姐姐？”毛草青小心翼翼地唤了一声，“你……你是不是不高兴我来？”
毛草灵回过神，看着他小心翼翼的样子，心里一软：“怎么会？姐姐高兴还来不及。只是……你路上走了多久？”
“一个多月。”毛草青老实回答，“本来可以快些的，但路上遇到大雪，耽搁了几天。”
一个多月。从长安到乞儿国都城，几千里路，一个十六岁的少年，就这样风餐露宿地赶来了。毛草灵看着他冻裂的手背，心里像是被什么东西狠狠揪了一下。
“青竹，”她扬声唤道，“让人准备热水，让小公子沐浴更衣。再让御膳房熬一碗姜汤，多放些红糖。”
“是。”青竹应声而去。
毛草灵又看向裴少卿：“裴大人也辛苦了，先去驿馆休息吧。晚些时候，我设宴为你们接风。”
裴少卿会意，带着随从告退。
殿中只剩下毛草灵、拓跋珩和毛草青三人。
毛草青局促地站着，一会儿看看姐姐，一会儿看看姐夫，不知道该怎么办才好。拓跋珩走过去，拍了拍他的肩膀：“别站着，坐吧。到了这儿，就跟自己家一样。”
毛草青这才小心翼翼地坐下，腰板却挺得笔直，一看就是被规矩教大的孩子。
毛草灵在他对面坐下，仔细端详着他。越看，心里越不是滋味——这孩子太瘦了，脸色也不太好，眼下青黑一片，显然是赶路累着了。
“路上是不是没好好吃饭？”她问。
毛草青不好意思地挠挠头：“有时候赶路，错过了饭点，就随便吃点干粮。”
“胡闹。”毛草灵皱眉，“正是长身体的时候，怎么能随便吃？青竹，让御膳房多做些好吃的，要软和好消化的，先别上油腻的。”
青竹在外面应了一声。
毛草青看着姐姐为他忙前忙后，眼眶又红了：“姐姐，你……你对我真好。”
毛草灵叹了口气，走过去在他身边坐下，握住他的手：“傻孩子，我是你姐姐，不对你好对谁好？”
毛草青再也忍不住，扑进她怀里放声大哭。他哭得像个孩子，把这些年的思念、委屈、担心，全都哭了出来。
毛草灵轻轻拍着他的背，眼泪也止不住地往下掉。
拓跋珩在一旁看着，没有说话，只是悄悄退了出去，把空间留给他们姐弟。
哭了许久，毛草青终于平静下来，红着脸从毛草灵怀里退出来，不好意思地擦着眼泪：“姐姐，我……我失态了。”
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